כאבי גב הם מהנפוצים ביותר שבכאבים הכרוניים והאקוטיים באוכלוסייה המערבית. כאבי גב תחתון נפוצים יותר מכאבי גב עליון, ולפי הערכות לפחות 80% מהבוגרים סובלים מכאבי גב תחתון בשלב כלשהו בחייהם. כאבי גב מהווים כיום סיבה מרכזית לאובדן ימי עבודה (ימי מחלה) ונכות תעסוקתית.

בישראל במחקר שפורסם באוקטובר 2008 ונערך בקופת חולים כללית בקרב בוגרים מעל גיל 20, קרוב למחצית מהנבדקים (46%) דיווחו על כאב כרוני שהשכיח שבהם היה כאב גב (32%). עם זאת, יש גם מקום לאופטימיות: כ-80% מכאבי הגב יחלפו תוך חודש וכ-10% נוספים יחלפו תוך חודשיים.

עוצמת הכאבים עשויה לנוע מכאבים קלים ועד לכאבים כרוניים או כאבים אקוטיים - כאבים חריפים וחדים שנמשכים מספר שבועות והם השכיחים ביותר. על פי הסיווג הרפואי המקובל, כאבי גב אקוטיים הם כאבים חדים שנמשכים לזמן קצר – לרוב עד חודש-חודש וחצי, כאבי גב סב-אקוטיים הם כאבים שנמשכים בין חודש לשלושה חודשים (12 שבועות) ולעתים עד חצי שנה, וכאבי גב כרוניים נמשכים לתקופה ממושכת של מעל לחצי שנה, כשהכאב בדרגה 6 ומעלה (עד 10) בסולם המקובל להערכת כאבים בשם VAS (קיצור של Visual Analogue Scale).

הטיפולים בכאבי גב כוללים פעילות גופנית, פיזיותרפיה, תרופות לשיכוך כאב וטיפולים פולשנים-ניתוחיים ובמקרים מסוימים אפילו קנביס רפואי – אולם ישנם מטופלים שכלל הטיפולים הקיימים אינם מצליחים להעלים אצלם את כאבי הגב שמוסיפים לחזור מעת לעת ולפגוע באיכות החיים ובתפקוד.

הכאבים עלולים לפרוץ כתוצאה מאירוע כלשהו, למשל פגיעת טראומה כמו תאונה או נפילה, או על רקע שינויים מתמשכים במבנה עמוד השדרה, למשל פריצת דיסק וסיכונים תעסוקתיים. גם אורח החיים המערבי תורם את תרומתו לעלייה בשכיחותם של כאבי גב במדינות המערב – על רקע השמנה וירידה בביצוע פעילות גופנית סדירה. ברוב המקרים ניתן לאתר את ההסבר מכאני הגורם לכאבי גב, אולם לעתים לא ניתן לאתר בבירור את המקור לתופעה.

בבירור הסיבות להתפתחות כאבי גב יש לעמוד על ההבדלים בין כאבי גב תחתון, שהם השכיחים ביותר, לבין כאבי גב עליון: עמוד השדרה נחלק גאוגרפית לעמוד שדרה צווארי, עמוד שדרה גבי המהווה את הגב העליון במעבר בין הצוואר לגב ובמרכז הגב ועמוד שדרה המותני ממרכז הגב למטה לכיוון האגן. הגב התחתון הוא אזור אנטומי שמכיל את עמוד השדרה המותני וכן איברים שונים לרבות הכליות, איברי הבטן ואיברי הרבייה הנשיים והאגן, וכאב גב תחתון הוא השכיח ביותר כי זהו האזור שעליו מטל רוב העומס של הגוף.

לדברי ד"ר ניסים אוחנה, מנהל המערך האורתופדי במרכז הרפואי סורוקה מקבוצת הכללית, "בגב העליון אין ניידות, והדיסקים פחות מפותחים ופחות נושאים בנטל הגוף, והוא מוגן על ידי הצלעות, ולכן כאב גב עליון נדיר, ואם התפתח – לרוב לא יהיה זה על רקע של פריצת דיסק, אלא כתוצאה מזיהומים, גידולים, שברים בגיל המבוגר או בעיות באיברי החזה לרבות הלב – כגון טרשת עורקים, מפרצת באבי העורקים (אנוריזמה) או דלקת ריאות".

סיבות מכאניות לכאבי גב (ספונדילוזיס) 

סיבות פיזיולוגיות-מכאניות במערכת המייצבת את הגב מהוות גורם מרכזי להתפתחות רוב כאבי הגב. מצב מכני המעלה את הסיכון להתפתחות כאבי גב קיבל את ההגדרה הרפואית הכללית 'ספונדילוזיס' (Spondylosis), כשהכוונה לתהליכים ניווניים שמתרחשים בעמוד השדרה (Spine). בין סיבות אלה ניתן למנות:

בלט דיסק או פריצת דיסק

אחת הסיבות לכאבי גב, ובעיקר לכאבי גב תחתון, היא פריצת דיסק. לפי נתוני המכון הלאומי לבריאות בארה"ב (NIH) שנסמכים על מחקרים מאיטליה ופינלנד, כ-1% עד 3% מהאוכלוסייה הבוגרת מפתחים פריצת דיסק בחייהם, לרוב בגילי 20 עד 50, וגברים נמצאים בסיכון כפול בהשוואה לנשים. 

עמוד השדרה בגופנו מורכב מחוליות ובין כל שתי חוליות בעמוד השדרה ממוקם דיסק – מבנה סחוסי ורך העשוי קרום סיבי וחומר פנימי בעל מרקם ג'לי המרפד את המרווחים בעמוד השדרה ומשמש כבולם זעזועים. בפריצת דיסק נוצר קרע בטבעת החיצונית של הדיסק והחומר המצוי בתוכו פורץ החוצה, ועלול לגרום ללחץ על הרקמה העצבית ולהתפתחות דלקת.

בשלב הראשון בהתפתחות פריצת דיסק, הטבעת הסיבית של הדיסק לרוב נמתחת ונחלשת. בשלב הבא היא נדחפת לבלוט אל מחוץ לקו החוליות של עמוד השדרה – לתוך תעלת חוט השדרה או לכיוון שורשי העצבים – שלב הקרוי 'בלט בדיסק' (Bulging Disc) או 'בקע בדיסק' (Disc Protrusion). בהמשך הטבעת עלולה להתבקע והנוזל שבתוכה פורץ החוצה וגורם ללחץ או גירוי בחוט השדרה או שורשי העצבים. בהמשך נגרמת פגיעה וירידה בתפקוד העצב הסמוך לעמוד השדרה – תופעה הקרויה 'רדיוקולופתיה' שמלווה בתסמינים נוירולוגיים שונים. האזורים העיקריים המועדים לפריצת דיסק הם בחוליות הצוואר וחוליות המותניים והגב התחתון.

פריצת דיסק: גורמים ותסמינים 

פריצת דיסק: הטיפולים 

ניוון דיסק בין חולייתי

אחד המנגנונים המרכזיים להתפתחות כאבי גב היא ניוון של דיסק בין חולייתי המצוי בין חוליות עמוד השדרה. תהליך זה נגרם כשהדיסקים מאבדים את מרקמתם האחידה ומתחיל תהליך פירוק ניווני על רקע הזדקנות.

אצל אדם בריא, דיסקים בין חולייתיים מספקים גובה ומאפשרים גמישות, התכופפות וסיבוב של הגב התחתון. ככל שגובר תהליך הניווני, הם מאבדים מיכולתם המרככת.

נקעים/מתיחות

רוב כאבי גב האקוטיים (החריפים והקצרים) נגרמים כתוצאה מנקע (Sprains) הנגרם על ידי מתיחת יתר של עמוד השדרה וקרע של רצועות תומכות, או כתוצאה מעומס/ מתח שנגרם כתוצאה מקרע בגיד או בשריר. מצבים אלו נגרמים לעתים בעקבות הרמת משאות כבדים מדי או באופן לקוי הגורם למתיחת יתר של עמוד השדרה. נקעים ומתיחות עלולים להוביל גם לעוויתות בשרירי הגב שמעצימים את תחושות הכאב.

היצרות בתעלת השדרה

מצב רפואי המתואר כהיצרות של תעלת השדרה (Spinal Stenosis) נגרם כתוצאה מתהליך ניווני או מחלה המובילה להיצרות של המרווח בין חוליות העצם. במצב זה, הניתן לזיהוי בבדיקות הדמיה מסוג סי.טי ו-MRI, חלה התעבות של הרקמות הרכות והקשות ונוצר לחץ על חוט השדרה. כאבי גב ממקור עצבי מהווים תסמין ראשוני ועיקרי של היצרות תעלת השדרה, ובהמשך עלולה התופעה להוביל לפגיעה בהליכה (צליעה), אי שליטה על סוגרים וכאבים ממקור עצבי באזורי גוף אחרים, לרבות האגן והרגליים.

רדיקולופתיה

רדיקולופתיה' (Radiculopathy) מהווה מצב ברפואה שבו עצב אחד או יותר מחוט השדרה נדחסים כתוצאה מפגם בחוליה בעמוד השדרה, באופן העלול לגרום לכאב, חולשה, נימול או תחושת עקצוץ שמוקרנים לאזורים בגוף שמושפעים על ידי אותם עצבים שניזוקו. מצב זה עלול להיווצר על רקע פריצת דיסק הגורמת ללחץ על חוט השדרה וכן בעקבות היצרות בתעלת השדרה. רדיקולופתיה גבית בגב העליון היא מאוד נדירה, ולרוב מתפתחת בגב התחתון.

סיאטיקה

אחת הצורות הספציפיות של רדיקולופתיה מכונה ברפואה 'סיאטיקה' (Sciatica), כאב שמורגש לאורך עצב השת הסיאטי (Sciatic Nerve) – עצב גדול בגב התחתון שנמתח עד לצד החיצוני של הירך, הרגל וכף הרגל.

הכאב נגרם בדרך-כלל בגלל התנוונות של דיסק בין-חולייתי, שבולט הצידה ולוחץ על שורש העצב, והוא מאופיין בכאב חד ושורף בגב התחתון לצד כאב נוסף שנמשך לאחת הרגליים, לרוב עד לכף הרגל. ברוב המקרים, לצד הכאב מתפתחים תחושות נימול וחולשת שרירים של הרגל על רקע ההפרעות לאותות העצביים. סכיאטיקה עלולה להתפתח גם על רקע גידול – גידול ממאיר או ציסטה שלוחצים על עצב השת או על שורשיו.

סיאטיקה: 5 תרגילים שיקלו על הכאב ויסייעו בשיקום

ספונדילוליסטזיס

מצב רפואי הקרוי 'ספונדילוליסטזיס' (Spondylolisthesis) הוא מצב שבו עצם בעמוד השדרה המותני מחליקה ממקומה על גבי המקטע הסמוך לה ופוגעת בעצבים בחוט השדרה באופן הגורם לכאב גב תחתון ממוקד. מצב זה עשוי להיגרם מתהליכים ניווניים בעמוד השדרה וכן על רקע עומס יתר על הרכיבים האחוריים של החוליה המחליקה, כשמחקרים שונים קשרו בין התופעה לבין ענפי ספורט מסויימים, וכך למשל תועדה ספונדילוליסטזיס בקרב 7% ממרימי משקולות.

עקמת והפרעות שלד אחרות 

הפרעות שלד שונות עלולות להוביל להתפתחות כאבי גב, ובהן עקמת (Scoliosis) שלרוב אינה גורמת לכאבי גב בגיל צעיר, אלא החל מגיל העמידה, קמירות של הגב התחתון הקרויה  'לורדוזיס' (Lordosis); והפרעות מבניות מולדות נוספות של עמוד השדרה.

כאבי גב ממקור דלקתי

כאב גב דלקתי מוגדר ככאב גב ממוקד בציר עמוד השדרה ו/או במפרק הסקרואיליאק שמחבר את עמוד השדרה התחתון לאגן, הקרוי גם 'מפרק העצה והכסל', ומדובר בכאב גב כרוני אשר בהבדל מכאב גב מכאני – מקורו בפעילות דלקתית. כאב גב דלקתי לרוב ממוקד בחוליות עמוד השדרה הלומברי שבגב התחתון והוא עשוי להופיע אף בישבן ואף לנדוד מצדו האחד של העכוז לצדו השני.

כאב גב דלקתי לרוב פורץ בגיל צעיר, לפני גיל 45-40, לרוב מלווה בתסמינים של נוקשות בוקר, נמשך שלושה חודשים לפחות או מעבר לכך ולרוב מוחמר במנוחה ומוקל בתנועה.

המקור המרכזי לכאב גב כרוני דלקתי הוא בדלקות מפרקים ספונדילוארטרופתיות ובייחוד דלקת חוליות מקשחת, אם כי התסמין עשוי לבטא גם מחלות דלקתיות נוספות במפרקים, לרבות דלקת מפרקים אידיופטית של גיל הילדות, דלקת מפרקים אנטרופתית, דלקת מפרקים תגובתית, וכאב גב דלקתי אף עשוי להוות תסמין של מחלות נוספות שמאופיינות בדלקתיות מוגברת, לרבות מחלות מעי דלקתיות ופסוריאזיס.

נתוני סקר הבריאות והתזונה האמריקאי לשנים 2010-2009 (סקר NHANES) של המרכז לבקרת מחלות בארה"ב (CDC), שפורסמו ביוני 2013 בכתב העת American Journal of Medical Sciences, מורים כי כחמישית מהאוכלוסייה הבוגרת סובלת מכאבי גב כרוניים (19.4%), וכשליש מהמקרים הם כאבי גב ממקור דלקתי.

דלקות מפרקים ספונדילוארטרופתיות (דלקת חוליות מקשחת, דלקת חוליות ללא עדות רדיוגרפית ודלקת מפרקים פסוריאטית)

המקור המרכזי לכאבי גב דלקתיים הן קבוצת 'דלקות המפרקים הספונדילוארטרופתיות' ובלעז: axial spondyloarthritis ובקיצור axSpA, ובכללן דלקת חוליות מקשחת (AS, קיצור של Ankylosing Spondylitis) שהיא השכיחה ביותר בקבוצה זו וכאב גב מהווה את התסמין הנפוץ ביותר שמאפיין אותה, וכן דלקת חוליות ללא עדות רדיוגרפית ((nr-axSpA שמהווה שלב מקדים למחלה זו, ואף דלקת מפרקים פסוריאטית ודלקת מפרקים על רקע של מחלת מעי דלקתית.

המכנה המשותף לכלל המחלות בקבוצה זו הוא בדלקת מסוג 'סאקרואילאיטיס' של מפרק הסקרואיליאק ('מפרק העצה והכסל') – כפי שנצפית בהדמיית MRI.

לפי נתוני סקר הבריאות והתזונה האמריקאי לשנים 2010-2009 (סקר NHANES), 1% עד 1.4% מכלל הסובלים מכאבי גב באוכלוסייה הבוגרת בארה"ב מאובחנים עם דלקות ספונדילוארטרופתיות, כששיעור המאובחנים בדלקת חוליות מקשחת מהווה כמחצית מתוכם (0.52% עד 0.55% מהחולים).

מחקר מגרמניה שאפיין את כאב הגב הדלקתי בדלקת חוליות מקשחת, ופורסם בפברואר 2006 בכתב העת Arthritis and Rheumatism, העלה כי כאב זה מופיע לרוב בגיל צעיר, מתבטא בנוקשות בוקר, מוחמר בלילה ומוביל ליקיצות במחצית השנייה של הלילה, ומלווה בכאב בישבן. לכאב גב דלקתי בדלקות מפרקים ספונדילוארטרופתיות אף עשוי להיות מרכיב גנטי, וידוע כי רבים מהמאובחנים במחלות אלה נושאים את הסמן הגנטי HLA-B27, ובהם מעל ל-90% מהמאובחנים עם דלקת חוליות מקשחת, אם כי יש לציין כי יש גם חולים שאינם נושאים סמן גנטי זה. 

מחלות נוספות הגורמות לכאבי גב

כאבי גב חריפים לעתים חריגות מופיעים כסיבוכים של מחלות מורכבות, ובמצבים אלו נדרש אבחון וטיפול במחלה המורכבת כחלק מהטיפול בכאב הגב.

זיהומים

זיהומים לרוב אינם גורמים לכאבי גב, אולם זיהומים שמתפשטים ומערבים את עמוד השדרה עלולים להתאפיין בכאבי גב תחתון או עליון – מצב הקרוי ברפואה 'אוסטיאומיאליטיס' (דלקת זיהומית של עמוד השדרה). כמו כן, דלקת זיהומית עשויה להתפתח בדיסקים שבין חוליות עמוד השדרה – מצב הקרוי בעגה הרפואית 'דיסקטיטיס', וכן במפרקי הסקרואיליאק המחברים את עמוד השדרה התחתון לאגן – מצב הקרוי ברפואה 'סקרואיליטיס'.

גידולים

גידולים הם סיבה חריגה לכאבי גב, והם עלולים להוות מקור לכאבי גב תחתון או עליון. גידולים ממאירים או ציסטות עלולים להופיע על עצבים היוצאים מחוט השדרה לכיוון הרגל או בגב עצמו. רוב הגידולים הסרטניים בעמוד השדרה/ חוט השדרה מהווים גרורות של גידולים סרטניים שהתפשטו מאיברים אחרים. גרורות בעמוד השדרה מאפיינות בין השאר את סרטן השד, סרטן הערמונית ומיאלומה נפוצה, והן לרוב מתפשטות לחוליות החזה והמותניים, ומלוות בכאבים מקומיים וכן כאבים ממקור עצבי המתפשטים לאורך העצב היוצא מאזור הגרורה, למשל עצב השת שעלול לגרום לכאבי גב תחתון המקרינים עד לכף הרגל, כפי שמתרחש במצב של 'סיאטיקה'.

תסמונת זנב הסוס

תסמונת הקרויה 'זנב הסוס' (Cauda Equina Syndrome) היא כינוי למצב רפואי נוירולוגי חריף שמתבטא באובדן שורשי העצבים בתעלת השדרה, באזור הממוקם מתחת לחוט השדרה עצמו, לעתים על רקע פריצת דיסק באזור המותני ולעתים כתוצאה מגידול באחת מחוליות עמוד השדרה. מצב זה מאופיין לרוב בכאבים חריפים בגב התחתון המלווים בחולשה עד שיתוק של הרגליים, הפרעות בשליטה על סוגרים והפרעות בתפקוד המיני. 

מצב זה לאחר שמאובחן בבדיקות הדמיה מוגדר כמצב חירום רפואי הדורש ניתוח דחוף כדי למנוע את התפשטות הנזק בעצבים והתפתחות שיתוק. לפי הערכות ממחקרים, התופעה מתרחשת במדינות מערב בשכיחות של 3.4 מקרים לכל מיליון תושבים בשנה.

קרע בכלי דם גדול בבטן

אחד הסיבוכים הרפואיים העלולים לגרום לכאבי גב חריפים הוא התרחבות של כלי דם גדול בבטן – מצב המכונה בעגה הרפואית 'AAA' או 'טריפל A' (ובשם המלא: Abdominal Aortic Aneurysms), כשהכוונה לעורק המספק דם לאיברים בבטן, לאגן ולרגליים, שמתפתחת בו מפרצת (אנוריזמה) – כלומר התרחבות במקטע חלש של כלי הדם שעלולה להוביל לקרע מסכן חיים, למשל מפרצת באבי העורקים.

כאב גב עשוי להוות תמרור אזהרה המתריע מפני התרחבות של עורק מרכזי/ אבי העורקים, ומצב זה דורש אבחון מיידי באמצעות בדיקת הדמיה, לרוב אולטרה סאונד או סי.טי, וטיפול דחוף להחדרת תומכן בשיטות ניתוחיות או באמצעות רדיולוגיה פולשנית.

אבנים בכליות

אבנים בכליות עלולות לגרום לכאבים חדים בגב התחתון, לרוב רק בצד אחד של הגוף.  כאב המאפיין אבנים בכליות לרוב מופיע בצד אחד של הגוף בו נוצרה האבן, ועשוי להיות קל ועמום, אך לעיתים עלול להקרין לצלעות, לירך ו/או לבטן התחתונה, ועלול להיות חזק עד כדי כך שמגיעים לבית החולים. בדרך כלל הכאב מתגבר ונחלש לסירוגין ונמשך כ-60-20 דקות.

דלקות מפרקים כרוניות

דלקות מפרקים כרוניות כגון דלקת מפרקים שגרונתית ודלקת מפרקים ניוונית עלולות להתבטא בכאבי גב תחתון. כאמור, דלקות מפרקים ספונדילוארטרופתיות ובעיקר דלקת חוליות מקשחת (AS, קיצור של Ankylosis Spondylitis) מתבטאות בדלקת כרונית בעמוד השדרה. 

אוסטיאופורוזיס

מחלות עצם מטבוליות לרבות אוסטיאופורוזיס שנגרמות על רקע דלדול עצם עלולות להוביל לאובדן כוח ובין השאר לשברים בעצם עמוד השדרה שבאים לידי ביטוי בכאבי גב. הירידה בצפיפות העצמות אינה כואבת, עד להתרחשותו של השבר, וכדי למנוע את השברים, חשוב לעבור בדיקות סקר לגילוי מוקדם.

אנדומטריוזיס

המחלה הגינקולוגית אנדומטריוזיס שמתאפיינת בנדידה ופיזור של רקמות מהרחם החוצה לעבר איברי גוף פנימיים עלולה להתבטא בין השאר בכאבי גב.

פיברומיאלגיה

פיברומיאלגיה היא תסמונת ראומטולוגית המתבטאת בכאב כרוני מפושט בשרירים ובשלד ומאופיינת ברגישות מוגברת, עייפות ושינה מוגברת יחד עם הפרעות שינה, ומלווה לעתים בשינויים במצב הרוח ובזיכרון. ידוע כיום כי מדובר בכאב כרוני ממקור מרכזי, קרי תוצר של הגברת עיבוד כאב והולכתו במערכת העצבים המרכזית. הכאב בשרירים המאפיין פיברומיאלגיה מערב לרוב את הגב (עמוד השדרה), הידיים והרגליים, גם אם לא בכל זמן נתון ולא באותה העוצמה, מעל לשלושה חודשים. כאבי השרירים יכולים לדמות את התחושה המתוארת בשפעת ובאופן טיפוסי הכאב אינו מוקל על ידי מנוחה. לעיתים קרובות מדווח כי התסמינים מחמירים בשעות הלילה ובבוקר. עוצמת הכאב ומיקומו אינם אחידים - לעיתים יתרכז הכאב בפלג גוף אחד או ישתנה בעוצמתו עם הזמן.

סיבות נוספות לכאבי גב 

גיל

הסיכון לכאבי גב מסיבות מכאניות עולה עם הגיל, ומגיע לשיאו בגילי 30 עד 50. בהמשך, בגיל מבוגר יותר הסיבות העיקריות להתפתחות כאבי גב הן ירידה בצפיפות העצם והתפתחות אוסטיאופורוזיס ושברים בעצמות עמוד השדרה וכן אובדן גמישות השרירים וטונוס השריר ותהליכים ניווניים בחוליות ובדיסקים בעמוד השדרה.

השמנה

עלייה מהירה במשקל וכן עודף משקל והשמנה כרונית עלולים להפעיל לחץ על הגב ולהוביל להתפתחות כאבי גב תחתון. מטה אנליזה ל-33 מחקרים בנושא שבוצעה על ידי חוקרים מפינלנד ופורסמה בינואר 2010 בכתב העת American Journal of Epidemiology העלתה כי השמנה מעלה ב-43% את הסיכון להתפתחות כאב כרוני בגב התחתון ומעלה ב-33% את הסיכון לסבול מכאבי גב בשנה האחרונה.

למעשה, השמנה עשויה להיות מסווגת כסיבה מכאנית להתפתחות כאבי גב, על רקע העומס על עמוד השדרה כתוצאה מרקמות השומן שהצטברו בגוף המאיצים את תהליך השחיקה והקריסה של הדיסקים בעמוד השדרה.

עישון

עישון סיגריות מפחית את זרימת הדם לעמוד השדרה ועלול להחמיר תהליכים ניווניים של שחיקת דיסקים וחוליות בעמוד השדרה הבאים לידי ביטוי בכאבי גב. כמו כן, הניקוטין בסיגריות זוהה כחומר המעצים תחושות כאב. בנוסף, הוכח כי עישון מעלה את הסיכון להתפתחות דלקתיות, לרבות דלקות שעשויות להתבטא בכאבי גב.

מחקר מקנדה שפורסם באוקטובר 2009 בכתב העת Clinical and Investigative Medicine העלה כי בקרב בוגרים צעירים עישון סיגריות מעלה את הסיכון לכאבי גב תחתון. מחקר אמריקאי שפורסם בספטמבר 2016 בכתב העת Cureus מצא כי חשיפה לעשן הסיגריות מעלה את הסיכון לכאבי גב תחתון: במחקר שכלל 34,525 בוגרים אמריקאים, שכיחות כאבי גב עמדה על 23.5% בקרב לא מעשנים, 33.1% בקרב מעשנים בעבר ו-36.9% בקרב מעשנים בהווה, וכן בקרב מעשנים פעילים – שכיחות כאבי הגב עלתה ככל שכמות הסיגריות ליום גדלה.

אי ביצוע פעילות גופנית סדירה

כאבי גב תחתון אופייניים יותר לאנשים שאינם מבצעים פעילות גופנית סדירה, וכן מאפיינים אנשים שזוכים לכינוי "לוחמי סוף השבוע" (weekend warriors) שיוצאים רק בסופי שבוע לפעילויות ספורטיביות מאתגרות לאחר שבוע ללא פעילות. מחקרים הראו כי פעילות אירובית בעצימות נמוכה עד מתונה באופן סדיר מסייעת למנוע כאבי גב.

ספורט אינטנסיבי

פעילות גופנית סדירה חשובה כאמצעי למניעת מחלות כרוניות רבות, אולם פעילות ספורטיבית אינטנסיבית מדי עלולה להוביל לכאבי גב מסיבות מכאניות.

חוקרים שביצעו סקירת מחקרים לבחינת התופעה בקרב אתלטים צעירים דיווחו במאמר שפורסם במאי 2009 בכתב העת Sports Health כי כאב גב תחתון קשור בעיקר בענפי ספורט שמערבים תנועות גמישות חוזרות, לרבות התעמלות אומנותית, ריקוד וכדורגל. מחקר שנערך בקרב 1,114 ספורטאים מקצועיים מגרמניה ופורסם ביוני 207 בכתב העת PLoS ONE העלה כי 88.5% דיווחו על כאבי גב, וענפי הספורט בסיכון מוגבר לכאבי גב היו חתירה, התעמלות אומנותית, ספורט שטח, סקטים, ציד, כדורסל, הוקי, הוקי קרח וכדור מים. מחקרים מצאו כי גם הרמת משקולות כשמבוצעת בצורה שאינה נכונה עלולה להוביל להתפתחות כאבי גב, ומדווח על 7% ממרימי המשקולות שסובלים מכאב כרוני בגב תחתון, יחד עם זאת, עבודות נוספות העלו כי הרמת משקולות בצורה מבוקרת עשויה להקל בכאבי גב.

טראומה ונפילות

כאבי גב עלולים להתפתח על רקע תאונות טראומה, לרבות תאונות דרכים, נפילות וחבלות ספורט, הגורמים לפגיעות בגידים, ברצועות או בשרירים, שמתבטאים בכאבי גב. תאונות טראומה עלולות גם לפגוע במבנה עמוד השדרה ולהביא להתפתחות פריצת דיסק או קרע בדיסק וללחץ על חוט השדרה שעלול להוביל להתפתחות כאבים ממקור עצבי, למשל במצב של 'סיאטיקה'.

הריון

כאב גב תחתון אופייני בתקופת ההיריון, ולרוב מתבטא באזור האגן או סביב עמוד השדרה המותני. הכאב לרוב מוגבר ככל שהיריון יותר מתפתח, כשהבטן נתמחת קדימה ונוצר יותר עומס על עמוד השדרה. לפי מחקרים, עד 50% מהנשים ההרות חוות בשלב מסוים בהיריון כאב גב תחתון בעוצמות משתנות.

הגורמים לכאבי גב תחתון בהיריון עשויים להיות מכאניים – על רקע העלייה במשקל עם התפתחות העובר ומתיחת שרירי הבטן, וכן הורמונאליים – כשיש עדויות שנויות במחלוקת לקשר בין שינויים בהורמון רלקסין לבין כאבי גב, ובספרות הרפואית מועלות הערכות גם באשר לגורמים נוספים לכאבי גב בהיריון המוחמרים בלילה שעשויים להיגרם מלחץ המופעל עם התרחבות הרחם.

לחץ נפשי

לחץ ומצוקה נפשית מהווים גורמים אפשריים ואף נפוצים להתפתחות כאבי גב תחתון ולהעצמת תחושת הכאב, ובייחוד לכאבים אקוטיים קצרים, כשהתלונה השכיחה במקרה זה היא "גב תפוס".

במאי 2004 דיווחו חוקרים אמריקאים מאוניברסיטת סטאנפורד בכתב העת Spine כי מצוקה נפשית מהווה גורם מרכזי לחיזוי כאבי גב תחתון, ומעלה פי 3 את הסבירות להתפתחות כאבי גב במעקב שנמשך ארבע שנים. מחקר ענק שערב 190,593 נבדקים בוגרים מ-43 מדינות, שפורסם בנובמבר 2016 בכתב העת General Hospital Psychiatry העלה כי מצוקה נפשית מעלה באופן משמעותי את הסיכון לכאב גב מכל סוג, ובעיקר לכאבי גב כרוניים: דיכאון מעלה פי 2.21 את הסיכון לכאבי גב, אפיזודות קצרות של דיכאון מעלות את הסיכון פי 2.64, חרדה מעלה את הסיכון פי 2.12, הפרעות שינה מעלות את הסיכון פי 2.37 ופסיכוזה מעלה פי 2.05 את הסיכון לכאבי גב.

ברוב המקרים, כאב גב בעקבות לחץ נפשי יחלוף תוך מספר ימים.

הרמת משאות

הרמת משאות עשויה להיות קשורה להתפתחות כאבי גב, לרבות כאבי גב תעסוקתיים בעבודות שמעורבות בנשיאת משאות כבדים, אם כי המחקר הרפואי טרם זיהה קשר ישיר בין השניים, והקשר אינו מוגדר כיום כחד משמעי. 

בין המחקרים התומכים בקשר בין הרמת משאות לכאבי גב נכללות עבודות שהעלו כי כבר בגילי הילדות – נשיאה של ילקוטים כבדים מדי עלולה להוביל להתפתחות עייפות והחלשות של שרירי הגב המתבטאים בכאבי גב. 

גורמים תעסוקתיים נוספים

מקצועות מסוימים מעבר לסבלות נקשרו לסיכון מוגבר להתפתחות כאבי גב. מחקרים הצביעו על מספר גורמי סיכון להתפתחות כאב גב על רקע תעסוקתי, לרבות גיל מבוגר, יציבה, עייפות, וכן עבודה לשעות ממושכות, עומס משימות, הרמת משאות, חוסר בפעילות גופנית סדירה ולחץ נפשי.

מחקר מדנמרק שפורסם עוד בשנת 1996 ובחן 39 מקצועות שונים הצביע על סיכון מוגבר להתפתחות כאבי גב בקרב עובדי בניין וכורים (סיכון גבוה ב-97%), עובדי מקצועות הבריאות ועובדים סוציאליים (סיכון גבוה ב-52%) ומכונאים (סיכון גבוה ב-21%). ממצאים ממחקר הבריאות הלאומי בגרמניה שפורסמו ביוני 2006 בכתב העת European Spine Journal סיווגו מקצועות על פי הסיכון לתלונות על כאבי גב: מקצועות בסיכון גבוה לכאבי גב היו בעיקר כאלו שמעורבים בהרמת משאות או לחילופין בתנוחה קבועה, לרבות עובדי בניין, מנהלי עבודה, מדפיסים, שרברבים, מנקי ארובות וכן עובדים בסקטור הציבורי. מחקר ישראלי של חוקרים מאוניברסיטת תל אביב שפורסם בינואר 2010 בכתב העת IMAJ של ההסתדרות הרפואית, מצא במחקר בקרב 384 נהגי אוטובוסים כי 45.5% דיווחו על כאבי גב תחתון בשנה האחרונה. לפי ההנחה הרווחת ברפואה, נהגים מקצועיים חשופים לכאבי גב בעיקר על רקע המצאות במצב של ויברציה (רטט) בקצב מהיר לאורך שעות רבות ביממה – רטט המהווה גורם סיכון לשחיקה והרס של הדיסקים עם הזמן.

גנטיקה

קיימות מספר ראיות מחקריות על גורמים גנטיים שעלולים להעלות את הסבירות להתפתחות כאבי גב, בעיקר בנוכחות גורמי סיכון נוספים. בפברואר 2011 דיווחו בכתב העת The Journal of Bone and Joint Surgery חוקרים אמריקאים מאוניברסיטת יוטה על מחקר נרחב בקרב מעל למיליון תושבי המדינה, שהעלה כי להפרעות דיסקים בעמוד השדרה המובילות לכאבי גב גם סיבות גנטיות, וכי הסיכון להתפתחותן גבוה פי 4.15 בקרב קרובי משפחה מדרגה ראשונה ואף גבוה ב-46% בקרב קרובי משפחה מדרגה שלישית, וכל זאת בנטרול גורמים סביבתיים. 

מחקר מפינלנד שפורסם עוד בשנת 2002 בכתב העת Annals of Medicine מצא שני גנים המעורבים בייצור חלבון מסוג קולגן ההקשורים בהתפתחות פריצת דיסק וסיאטיקה המלווה בכאב גב ממקור עצבי.

בהכנת הכתבה סייע ד"ר ניסים אוחנה, מנהל המערך האורתופדי במרכז הרפואי סורוקה מקבוצת הכללית

עדכון אחרון: יוני 2020