גילוי הנוירון החדש ששולט על עוצמת אותות שנלשחים מנוירונים (תאי עצב) לשרירים נעשה על ידי ד''ר גארט מיילס מאוניברסיטת סנט אנדיוס. הממצא החדש עשוי לעזור במציאת ריפוי במחלות נוירולוגיות שונות; בפציעות חוט שדרה או בכל מצב אחר בו קיימת חולשת שרירים או אף שיתוק שרירים.

ד''ר גארט מיילס וחוקרים נוספים מצפון אמריקה תיארו את הנוירון החדש במושג של  ''עוצמת חיוג'' אשר קובע באיזו עוצמה וחוזק יתכווץ שריר בזמן הליכה.

תחילת ההליכה מפעילה את שרשרת האותות מהמוח לחוט השדרה כאשר אז הנוירונים של חוט השדרה אחראים לפקח על תבנית ההרכב של התכווצות שרירים שמובילה להליכה.

למרות שמדענים יודעים מזה זמן רב כי הסוג העיקרי של תאי עצב (הנוירונים המוטוריים) הם אלה ששולחים אותות לשרירים שגורמים להתכווצות; עדיין זהות נוירונים אחרים לא ששולטים על תנועה הייתה קשה לפענוח.

התקווה היא שעל ידי הגברת ''עוצמת החיוג'' של הנוירונים החדשים ניתן יהיה לגרות  את הנוירונים המוטוריים לשלוח אותות יותר חזקים וכך ניתן יהיה להתגבר על אובדן יכולת ההליכה בעקבות פציעה או מחלה.

Neuron, Volume 64, Issue 5, 645-662, 10 December 2009

תרגום ועריכה: אנה רייזמן