במחקר שפורסם בימים אלה בכת בעת מדעי Science, צוות החוקרים מדווח כי תרופה לסרטן בשם טקסול (פקליטקסל)    (Taxol (Paclitaxel מקדמת התחדשות תאי עצב שנפגעו במערכת העצבים המרכזית (CNS) לאחר פגיעה בחוט השדרה. מדענים ממכון מקס פלנק לנוירוביולוגיה בגרמניה ומרכז הבינלאומי לפגיעות חוט השדרה ע"ש קריגר קנדי במרילנד, יחד עם עמיתיהם באוניברסיטת אוטרכט בהולנד ואוניברסיטת מיאמי בפלורידה, מצאו כי התרופה מפחיתה את המכשולים העיקריים לתיקון תא העצב שנפגעו בחוט השדרה של חולדות.

לאחר פגיעה בחוט השדרה ישנם מספר גורמים הידועים ביכולתם לעצור את התחדשות תאי העצב, כולל יכולת ירודה של נוירונים לגדול והתפתחות רקמת צלקת במקום הפגיעה. Microtubules, צינורות חלבונים קטנים אשר מהווים שלד תאי מונעים צמיחה מחודשת של תאים. במקביל, יש אובדן של רקמה עצבית ובמקום מתפתחת רקמת צלקת חזקה, אשר יוצרת מחסום להתחדשות תאי עצב פגועים.

מדענים גילו כי לטקסול יש תפקיד כפול בתיקון חוט השדרה הפגוע. התרופה מייצבת את צינורות חלבונים כך שתאי העצב שנפגע מחזירים לעצמם את יכולתם לגדול. מעניין לציין, כי אותה התרופה מונעת ייצור של חומרים מעכבים ברקמת הצלקת. רקמת הצלקת, אם כי בצורתה המופחת, תמשיך להתפתח באתר הפציעה ולבצע את התפקיד ההגנתי שלה, אך עדיין יהיה תאי עצב יתחדשו בצורה טובה ויעברו את המחסום הזה.

במחקר הנוכחי, המדענים סיפקו טקסול לחולדות באמצעות מיני-משאבה באתר פציעה מיד לאחר פגיעה חלקית בחוט השדרה. בתוך שבועות אחדים, בעלי חיים הראו שיפור משמעותי בתנועות שלהם. "התרופה למעשה המאפשרת לתאים "להתעלם" מסימני עצירה ולצמוח מחדש דרך רקמת הצלקת", אומר ד"ר אנדרס הורטדו, מדען במרכז הבינלאומי לפגיעות חוט השדרה ע"ש קנדי קריגר. "זוהי פריצת דרך עבור התאים וזה מעמיד אותנו על מסלול מבטיח מאוד".

התרופה מאושרת מבחינה קלינית לטיפול בסרטן. לטקסול יש יתרונות רבים, בעיקר כי ידוע כבר הרבה על יחסי הגומלין שלה עם הגוף האנושי, עובדה אשר יכולה לעזור לקראת אישורה לניסוי קליני בבני אדם. ניתן להעביר את התרופה במינון נמוך יחסית ישירות לאתר הפגיעה בחוט השדרה. יתרה על כן, כיוון שהתרופה הדרושה היא במינון הרבה יתר נמוך מהמינון הנדרש לטיפול בסרטן, צפויות להיות פחות תופעות לוואי. עם זאת, המדענים מזהירים כי יש לעמיק את המחקר הבסיסי לפני שנעבור לניסוי קליני, כולל העבודה האם הטקסול תהיה אפקטיבית גם כמה חודשים לאחר הפגיעה בחוט השדרה.

מתוך-Physorg

תרגום ועריכה: אנה רייזמן