תופעת הדיכאון נקשרת להיבט האישי של האדם, אך גם משליכה על החברה עקב עלויות גבוהות של הטיפול ואובדן ימי עבודה של הפרט. הרבה אנשים שסובלים מדיכאון אינם מקבלים טיפול מתאים או אינם מטופלים כלל מסיבות רבות ביניהן חוסר נגישות לטיפול מבחינה גאוגרפית, עלות גבוהה או חוסר היענות לטיפול. בשנים אחרונות, טיפול וירטואלי תפס תאוצה ומשתמשים בו בתחומים רבים, למשל סוכרת.

במחקר השתתפו 396 אנשים אשר חולקו לשתי קבוצות- קבוצה מחקר שעבדה עם התוכנה במהלך 9 שבועות של המחקר וקבוצת ביקורת אשר לא נחשפה לתוכנה ומשתתפיה המשיכו באותו טיפול שהיה להם (טיפול תרופתי, טיפול פסיכותרפי או שילוב של שניהם). איסוף הנתונים התבצע בתחילת המחקר, 9 שבועות לאחר מכן (בסיום המחקר) ו-18 שבועות לאחר תחילת המחקר.

התוכנה מכילה 10 נושאים אותם ניתן להשלים תוך 10-60 דקות במהלך 9 שבועות, תלוי במהירות הקריאה של הפרט, מידת ההתעניינות והמוטיבציה שלו. התוכנה מתמקדת בשינוי מחשבות שליליות, ביצוע פעולות הגורמות הנאה, שיפור מיומנויות חברתיות, ביצוע תרגילים להרפייה ולהעלאת תחושה המודעות העצמית.

תוצאות המחקר הראו כי הטיפול האינטרקטיבי Deprexic היה יעיל בשיפור תסמיני דיכאון בקרב משתתפים רבים של המחקר, דבר שהוביל בסופו של דבר גם לשיפור התפקוד החברתי של הפרט.

(J Med Internet Res 2009, 11(2

תרגום ועריכה: אנה רייזמן