שני מחקרים חדשים ביקשו לבדוק אם כלי חדש שהוצע למדידת השמנה המכונה (Edmonton Obesity Staging System (EOSS - כלי המתבסס גם על תחלואה נלווית הקשורה להשמנה – יכול לעזור לזהות אנשים שמנים עם סיכון מוגבר למוות מוקדם. מהמחקרים עולה כי הכלי יעיל בחיזוי תמותה. עוד נמצא כי אנשים שמנים שאין להם בעיות בריאות, זוכים לחיים ארוכים כמו אנשים במשקל תקין.

מדרגים מ- 0 עד 4

מדד ה- EOSS עליו התבססו החוקרים לחישוב הסיכון לתמותה מתוחכם יותר ממדד ה- BMI, המדד המרכזי המשמש היום להערכת הצורך בהרזיה. ה- EOSS מגדיר השמנה ב- 5 דרגות חומרה, על-פי מדדים של מחלות כמו סרטן, מחלות לב, סוכרת, לחץ דם גבוה או מחלות נפש ומגבלות הנלוות למדדים הקלאסיים להשמנה כמו ה- BMI ויחס היקף מותניים-ירכיים.

דירוג 0 משמעו – אין סיכון. לחץ הדם תקין, רמות הגלוקוז תקינות, אין בעיות נפשיות.

דירוג 1 משמעו –סימנים קלים מלווים את ההשמנה כמו לחץ דם גבולי, כאבים מתונים, סוכר קצת גבוה אחרי צום או קשיי נשימה.

דירוג 2 משמעו – מלוות את ההשמנה מחלות כרוניות כמו סוכרת סוג 2, מחלה ניוונית של המפרקים, בעיות שינה או לחץ דם גבוה.

דירוג 3 משמעו – את ההשמנה מלווים נזקי רקמות כמו אחרי התקף לב, שבץ, הגבלות תפקודיות או בעיות נפש.

דירוג 4 משמעו – מלווים את ההשמנה ליקויי תפקוד (גוף או נפש) חמורים.

על-פי גישה זו במקום להתייחס למשקל של אדם, המפתח לניבוי בעיות בריאות או מוות הקשור להשמנה הוא כמה האדם בריא סך הכל. המשמעות היא שאדם עם BMI שמסווג אותו כבעל השמנת יתר יכול להיות מדורג בדרגה 0 – בה אין סימנים לגורמי סיכון הקשורים להשמנת יתר. באותו זמן אדם אחר עם אותו BMI יכול להיות ברמה 3 – עם בעיות איברים חמורות הקשורות להשמנה, כולל סיבוכי סוכרת או התקף לב, הגבלות משמעותיות כגון חוסר יכולת לעבוד ודיכאון חמור.

שמנים ובריאים

במסגרת המחקר הראשון שנערך באוניברסיטת יורק בטורונטו ופורסם בעיתון Applied Physiology Nutrition and Metabolism החוקרים עקבו אחרי כ- 30,000 אמריקאים במשך 16 שנים והשוו את שיעור התמותה אצל השמנים שבהם לקבוצת ביקורת של אנשים במשקל תקין.

האנשים השמנים חולקו לקטגוריות, לפי הגדרות ה- EOSS. בהשוואה לאנשים שהיו במשקל תקין, נמצא כי אנשים שמנים שדורגו ברמות הגבוהות יותר היו בעלי סיכון גבוה יותר למוות מכל סיבה שהיא ב- 60% עד 70% וסיכון גבוה לתמותה הקשורה למחלות לב וכלי דם פי 2. שמנים שדורגו ברמות הנמוכות יותר בסולם ה- EOSS (רמות 0 ו- 1) לא היו בעלי סיכון גבוה למוות בהשוואה לאנשים במשקל תקין.

עוד מצאו החוקרים כי אנשים שדורגו ברמות הגבוהות נטו גם לאכול פחות ירקות ופירות, הם ביצעו פחות פעילות גופנית והייתה להם סבירות גבוה יותר להיסטוריה של עישון. רבים מהאנשים שדורגו ברמות אלו היו בעלי היסטוריה של עליה וירידה במשקל במהלך חייהם, מה שכיום מומחים מאמינים שקשור לעליה בסיכון לבריאות.

הממצאים מטילים ספק באמונה שמשקל עודף באופן אוטומאטי מלווה בסיכון מוגבר למוות וכי כל האנשים עם עודף משקל או השמנת יתר ירוויחו הטבה לבריאות עם ירידה במשקל. יתרה מכך, החוקרים טוענים כי ייתכן שניסיונות ההרזיה הכושלים מזיקים לבריאות יותר מאשר עודף המשקל בטווח ארוך המלווה בתזונה בריאה ופעילות גופנית.

העדויות מתחזקות

מחקר נוסף שפורסם בכתב העת Canadian Medical Association Journal מצא כי אנשים עם עודף משקל או השמנת יתר שדורגו ברמות נמוכות של ה- EOSS היו בעלי סיכון מופחת למוות מאשר אנשים שדורגו ברמות גבוהת יותר.

תוצאות שני המחקרים מראות כי ה- EOSS יכול להיות מנבא מדויק לסיכונים עתידיים לבריאות ולמוות.

Appl Physiol Nutr Metab. 2011 Aug 14. Epub ahead of print

CMAJ. 2011 Aug 15. Epub ahead of print

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט