מיחושים ריאומטיים, שבין השאר נלווים למחלות מפרקים, נפוצים ביותר באוכלוסייה בישראל. 22.8% מהאוכלוסייה הבוגרת - מעל גיל 20 - מדווחים על מיחושים ריאומטיים בעוצמות משתנות, בשכיחות העולה עם הגיל. כך עולה ממחקר מקיף שערכו חוקרים מהמחלקה לריאו-מטולוגיה בבית החולים איכילוב ומאוניברסיטת תל אביב, שאת תוצאותיו פרסם היום כתב הבריאות של עיתון "הארץ", דן אבן.

המחקר הסתמך על ארבעה סקרים ארציים שנערכו בשנים 2002 - 2008, בהם השתתפו 2,520 נבדקים שנשאלו על תסמינים של כאב, נוקשות, נפיחות או הגבלה בתנועה במפרקים, ברצועות, בגידים, בשרירים ובעמוד השדרה, שלא כתוצאה מחבלה.

4.4% מהנבדקים, בגילאי 20 עד 30, דיווחו על מיחושים ריאומטיים. שיעור המדווחים על כאבים כאלה עלה ל-14.5% בקרב בני 30 עד 40, ל-23.2% בקרב בני 40 עד 50, ל-25.5% בקרב בני 50 עד 60 ול-40.2% בקרב בני 60 ומעלה. שכיחות המיחושים בקרב נשים גבוהה ב-20% מאשר בקרב גברים. עוד עלה מהמחקר כי שכיחותם של מיחושים ריאומטיים גבוהה יותר בחורף (26.2%) מאשר בקיץ (17.7%). על-פי החוקרים, השיעורים שנמצאו בישראל דומים לשיעורי התחלואה בארצות הברית.

מבין הנבדקים הישראלים שסבלו ממיחושים ריאומטיים, הרוב דיווחו על כאבים בגב התחתון (63%). מיחושים אחרים שדווח עליהם היו בברכיים (47%), בכתפיים (46%), בצוואר (43%), בידיים (34%), באצבעות כפות הידיים (28%), במותניים (26%), בקרסול (25%), במרפקים (25%) ובבהונות הרגליים (23%).

מיחושים במפרקים מעלים את הסבירות להתפתחותן של מחלות ריאומטיות, הפוגעות בעיקר במפרקים. חלקן מאופיינות כמחלות אוטו-אימוניות, שבהן המערכת החיסונית תוקפת את הגוף.

מחסור באנשי מקצוע

במחקר התברר כי 28% מהסובלים ממיחושים במפרקים נעדרו מהעבודה לפחות יום אחד בשנה שקדמה למחקר, בהשוואה ל-13.7% בקבוצת הביקורת. בקבוצת הסובלים ממיחושים במפרקים, 7.9% דיווחו כי אינם עובדים, בהשוואה ל-2.9% בקבוצת הביקורת.

ממצאי המחקר מדגישים עד כמה המחסור בריאומטולוגים בארץ חמור. לפי נתוני משרד הבריאות, בישראל 98 ריאומטולוגים, כלומר 1.1 ריאומטולוגים ל-100 אלף נפש. בימים אלה מתמחים בריאומטולוגיה בישראל 12 רופאים בלבד.

לפי דו"ח שארגון רופאים לזכויות אדם וקבוצת ב"ש - שוויון בבריאות פירסמו בדצמבר 2009, זמן ההמתנה לבדיקה אצל ריאומטולוג ארוך ביותר. בקופת חולים כללית זמן ההמתנה הממוצע הוא 33 יום, ומגיע ל-59 יום במחוז חיפה; במכבי זמן ההמתנה הממוצע הוא 53 יום, ומגיע ל-88 יום במחוז דרום; במאוחדת זמן ההמתנה מגיע ל-30 יום במחוז צפון; מלאומית לא נמסרו נתונים על זמן ההמתנה.

לכתבה המלאה באתר עיתון הארץ