שחיה היא אחת הפעילויות המומלצות ביותר לאנשים מבוגרים, מכיוון שהיא לא מעמיסה על המפרקים ואינה צפויה לגרום לחימום-יתר. ואכן, לאחר הליכה, שחיה הינה הפעילות הגופנית השכיחה ביותר במבוגרים. כעת, חוקרים מאוניברסיטת טקסס מצאו כי שחיה עשויה גם להפחית את לחץ הדם באוכלוסיה זו. 

המחקר שפורסם בכתב העת American Journal of Cardiology נערך בקרב 43 גברים ונשים, בגיל הממוצע של 60. כל המשתתפים סבלו מיתר לחץ דם או קדם יתר לחץ דם, אך פרט לכך היו בריאים.

המשתתפים חולקו לקבוצה שביצעה תרגולי שחיה מבוקרים וקבוצה שעברה הדרכת תרגילי הרפיה ושימשה כקבוצת ביקורת. המשתתפים בקבוצת המחקר שחו 3-4 פעמים בשבוע במהלך 12 שבועות, ועלו בהדרגה בזמן הפעילות עד שהגיעו לתרגול של 45 דקות בכל פעם.

באותם 12 שבועות, בקבוצה שהחלה לשחות, לחץ הדם הסיסטולי (הערך הגבוה בקריאת לחץ הדם) הממוצע ירד ב- 9 מ"מ כספית - מערכים של 131 מ"מ כספית ל-122 מ"מ כספית. לעומת זאת, לא הייתה ירידה בלחץ הדם בקבוצת תרגילי הרפיה.

תוצאות דומות התקבלו מקריאות מודדי לחץ דם ניידים שהמשתתפים ענדו. בקבוצת השחיה, לחץ הדם הסיסטולי במהלך 24 שעות ירד מ- 128 מ"מ כספית בתחילת המחקר ל- 119 מ"מ כספית.

גם בבדיקות אולטרה-סאונד שבחנו את הרחבת כלי הדם בתגובה לזרימת דם, נמצא שיפור בעקבות שחיה, אך לא בעקבות תרגילי הרפיה.

American Journal of Cardiology, online January 16, 2012

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה