אוהבים שוקולד? מחקר חישב כי אנשים שנמצאים בסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם שאוכלים שוקולד מריר כל יום במשך 10 שנים, עשויים להפחית את הסיכון שלהם להתקף לב ושבץ. לשוקולד חלב ושוקולד לבן – אין כל השפעה מגנה.

מספר מחקרים קודמים כבר הראו כי שוקולד מריר יכול להפחית לחץ דם ואת הסיכון למחלות לב ושבץ. במחקר הנוכחי החוקרים האוסטרלים מאוניברסיטת Monash ביקשו להעריך את יעילות השוקולד המריר כטיפול למניעת מחלות לב וכלי דם בקרב אנשים בסיכון, בהתבסס על נתונים ממחקרים קודמים.

במחקר שפורסם בכתב העת British Medical Journal הם השתמשו במודל מתמטי לניבוי ההשפעות ארוכות הטווח של צריכת שוקולד יומית על הבריאות בקרב יותר מ-2,000 אנשים עם הסינדרום המטבולי - מקבץ של לפחות שלושה מצבים בריאותיים שמביא לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם בהם: השמנה בטנית, כולסטרול גבוה, טריגליצרידים גבוהים, סוכר גבוה בצום ויתר לחץ דם. הנחקרים לא סבלו ממחלות לב או סוכרת.

המודל מצביע על כך שבקרב מטופלים עם סינדרום מטבולי (אך ללא סוכרת) שאוכלים שוקולד מריר בכל יום עשויים להיות 85 פחות אירועי לב וכלי דם לכל 10,000 איש במשך 10 שנים.

באופן ספציפי, בתרחיש הטוב ביותר, עם נטילת שוקולד כל יום ללא פספוסים, הטיפול עשוי למנוע 70 אירועי לב וכלי דם לא קטלניים ו- 15 אירועים קטלניים לאוכלוסיה של 10,000 איש במשך עשור.

החוקרים מציינים כי מדובר בטיפול טוב מבחינת שיקולי עלות-תועלת ויחד עם העובדה שמדובר בטיפול נעים שההיענות לו צפויה להיות גבוהה, זה הופך את השוקולד לאופציה טיפולית אמיתית למניעת מחלות לב.

הם מדגישים כי העדויות שנאספו עד היום מצביעות על כך שהשוקולד צריך להכיל לפחות 60% - 70% מוצקי קקאו כדי שיהיו בו מספיק נוגדי חמצון המביאים להשפעה המגנה.

יחד עם זאת מומחים מדגישים כי דרושים מחקרים נוספים כדי לאושש את ממצאי מחקר זה, שהוא יותר היפותטי מאשר מוכיח קשר. חשוב להזכיר כי שוקולד מכיל סוכר ולא מעט קלוריות, מה שעלול להיות בעייתי בצריכה גבוהה, במיוחד לאנשים עם הסינדרום המטבולי.

BMJ 2012; 344 doi: 10.1136/bmj.e3657  - Published 31 May 2012