תסמונת העייפות הכרונית, מהווה מצב בריאותי המלווה במוגבלות פיסית, נטייה לתחלואה וירידה באיכות החיים. יש הטוענים למעורבות מערכות אנדוקרינית והנוירולוגית כמו בלוטת יותר המוח, הורמון גדילה, מערכת האופיואידית והקשר עם חומרים שלהם תפקיד בתופעת דיכאון וכאב.

 
שוקולד מכיל חומרים שנקראים פלבונואידים (flavnoids) המהווים את הקבוצה השכיחה ביותר של תרכובות פנופנול polyphenolic .

תרכובות פנופנול מיוצרות על ידי צמחים ומהוות תרכובות כימיות טבעיות המיוצרות על ידי צמחים כתוצאה מתוצרי משנה של תהליכים שונים בצמח, ידועות כנוגדי חמצון, מצויות לרוב בפירות וירקות ובמשקאות ומאכלים המורכבים מהם כולל הקקאו שבשוקולד. חומרים אלה נמצאו יעילים בהפחתת הסיכון לחלות במחלות לב וסרטן

ממחקר שהתפרסם בנובמבר 2010 בעיתון Nutrition Journal עולה כי שוקולד העשיר בפוליפנול עשוי להפחית סימפטומים בקרב אנשים הסובלים מתסמונת העייפות הכרונית.

למחקר נבחרו עשרה מטופלים הסובלים מתסמונת העייפות הכרונית, שסובלים מסימני מחלה בעוצמה גבוהה : (10 מתוך 11על סולם ייחודי המודד עייפות פיזית ומנטלית - Chalder Fatigue Scale). חלק מהמטופלים קיבלו באופן אקראי שוקולד עשיר בפוליפנול וחלקם שוקולד נטול פוליפנול, אולם זהה במראה ובמרכיב הקלורי. זאת, ללא אפשרות של הנבדקים וצוות המחקר להבחין בסוג השוקולד שניתן ( שני המוצרים נראו זהים). השוקולד ניתן במהלך שמונה שבועות, לאחר הפסקה של שבועיים ניתן לכל נבדק השוקולד מהסוג השני.

תוצאות העבודה הראו כי במהלך שמונה שבועות של לקיחת שוקולד העשיר בפוליפנול, חל שיפור ניכר בסימפטומים של רמת העייפות, רמת החרדה ועוצמת הדיכאון. בנוסף, חל שיפור בתפקוד כפי שנמדד באמצעות . London Handicap scale, ככל שהזמן עבר לאחר הפסקת נטילת השוקולד העשיר בפוליפנול השיפור בסימפטומים ובתפקוד ירד. מתן שוקולד נטול או נמוך בפוליפנול לא גרם לשיפור בסימפטומים.

מסקנות המחקר: שוקולד עשיר בפוליפנול מומלץ להפחתת סימפטומים בקרב מטופלים הסובלים מתסמונת העייפות הכרונית.
 

www.nutritionj.com/content/9/1/55