הממצאים מבוססים על מחקר סריקת MRI של הברך בקרב 20 נערות אשר סובלות מאנורקסיה ו – 20 נערות בריאות באותו הגיל.

החוקרת הראשית, אנדוקרינולוגית מומחית, ד"ר קטרין גורדון אמרה: "זה כנגד האינטואיציה שנשים צעירות ורזות ביותר, שאין להן בכלל שומן תת עורי יאגרו שומן במח העצמות".

במחקר, סריקת ה – MRI של הברך נקראה ע"י רדיולוגים אשר לא היו מודעים למצב הקליני ולאבחנה של המשתתפות במחקר. בהשוואה לקבוצת הביקורת, הנבדקות אשר סובלות מאנורקסיה הראו עלייה ניכרת בתוכן השומן, אשר נראה כ"מח צהוב", ופחות מחצי מהכמות של ה"מח האדום" הבריא בברך. ממצא זה נצפה גם בעצמות נמוכות באזור עצם הירך וגם בעצמות גבוהות באזור עצם השוק.

הממצאים האלה, בקרב ילדות ונערות בגיל ממוצע של 16 מאשרים ממצאים קודמים שנמצאו במחקרי עכברים אשר סבלו מסימנים קליניים אשר דומים למצב של אנורקסיה.

מחקר קודם הראה ששינויים הורמונאליים, שהינם נפוצים במצב של תת תזונה, מגרים את תאי הגזע של מח העצם להתפרק באופן מובחן לתאי שומן ולא לתאים בוני – עצם.
כך, גם מחקרי העכברים וגם מחקרי האדם מסבירים מדוע אנשים עם אנורקסיה מאבדים מסת עצם, עד לכדי התפתחות של אוסטיאופורוזיס ושברים.

תהליכי היווצרות עצמות היא נמוכה במיוחד אצל בנות שסובלות מאנורקסיה, וזה בעייתי במיוחד בגלל שהן מתבגרות בתהליך של גדילה שאמורות להיות בשלב של מקסימום יצירת עצמות. אבל בגלל השינויים ההורמונאליים אשר חלים כתוצאה מתת תזונה, מח העצם מפסיק להכריח את התאים הרלוונטיים לייצר עצם. במקום זה, תאי הגזע נדחפים לייצור שומן.

החוקרת הראשית מתכננת מחקר המשך לברר מדוע תהליך זה מתרחש. השערה אחת היא שהסיבה נעוצה בניסיון של הגוף לאגור אנרגיה ולשמור חום. נערות שסובלות מאנורקסיה לעיתים קרובות מפתחות מצב של היפותרמיה (מצב של תת – חום) בגלל המחסור של שומן מבודד, ולעיתים מגיעות לאשפוז במצב של חום גוף נמוך באופן קיצוני.

www.eurekalert.org/pub_releases/2010-02/chb-aft020810.php

תורגם ונערך ע"י מיכל אפק