חשיפה לרמות גבוהות של רעש ממטוסים נקשרה לסיכון מוגבר למחלות לב ושבץ בשני מחקרים חדשים, שנערכו בנפרד בארה"ב ובריטניה. המחקרים פורסמו בגיליון האחרון של כתב העת היוקרתי British Medical Journal.

המחקר הראשון בחן את הסיכון לשבץ ולמחלות לב עקב חשיפה לרעש ממטוסים, בקרב 3.6 מיליון אנשים הגרים ליד שדה התעופה של לונדון - היתרו.

החוקרים השוו אשפוזים בבתי חולים ושיעורי תמותה עקב שבץ ומחלות לב בין השנים 2001 ל-2005, ב-21 מחוזות באזורים שונים של לונדון. הם בדקו את רמות הרעש בכל אזור וחישבו את הקשר בין החשיפה לרעש ושיעורי התחלואה. בחישוב הנתונים החוקרים לקחו בחשבון גורמים שהיו עלולים להשפיע על התוצאות כמו גיל, מין, מצב סוציו-אקונומי, עישון, זיהום אוויר ורעש מתנועת כלי רכב. 

התוצאות הצביעו על עליה בסיכון לשבץ ומחלות לב וכלי דם נוספות, ככל שרעש המטוסים באזור היה גבוה יותר.

כאשר החוקרים השוו את האשפוזים עקב מחלות לב וכלי דם בקרב האנשים שחיו עם חשיפה לרמות הרעש הגבוהות ביותר, לאלה שנחשפו לרמות הרעש הנמוכות ביותר, נמצא כי הסיכון להתאשפז עקב שבץ היה גבוה אצלם ב-24% והסיכון להתאשפז עקב מחלת לב כלילית היה גבוה ב-21%. קשר דומה נמצא בין תמותה ממחלות לב וכלי דם וחשיפה לרעש מטוסים.

במחקר השני, חוקרים מאוניברסיטת הרווארד אספו מידע על רמת הרעש באזורים שמסביב ל-89 שדות תעופה בארה"ב. במקביל הם אספו מידע מהתיקים הרפואיים של יותר מ-6 מיליון אמריקאים בגילאי 65 או יותר שגרו באזורים אלה.

נמצא כי בממוצע, באזורים עם רעש מטוסים הגבוה ב-10 דציבלים, שיעור האשפוזים הקשורים למחלות לב וכלי דם היה גבוה ב-3.5%. אנשים שנחשפו לרמות הרעש הגבוהות ביותר היו בעלי הסיכון הגבוה ביותר לאשפוז עקב מחלת לב. הסיכון המוגבר נותר לאחר שהחוקרים נטרלו את ההשפעות של גורמים כמו מצב סוציו-אקונומי, זיהום אוויר וקרבה לכבישים.

יש לציין כי למרות שמדובר במחקרים גדולים שבוצעו היטב, הם לא יכולים להוכיח שרעש המטוסים בפני עצמו הוא הגורם לעליה בשיעור מחלות הלב וכלי הדם. עם זאת, הם מוסיפים לעדויות הקיימות על הקשר בין מגורים בסביבת שדה תעופה לבריאות הלב. כך לדוגמא, מחקר ענק שנערך בשוויץ מצא גם הוא קשר בין חשיפה ממושכת לרעש ממטוסים ושיעורי תמותה ממחלות לב. 

BMJ 2013;347:f5432

BMJ 2013;347:f5561