קייטי מתיוס, מיס ג 'וניור בכיסאות גלגלים פלורידה 2010 נמצאת כיום בשליחות: קידום נהיגה בקרב צעירי פלורידה. בשנת 2006, בגיל 16, קייטי הפכה להיות משותקת מהחזה ומטה כאשר נהג המכונית בה נסעה הקשיב לכיוונים בטלפון סלולרי ואיבד שליטה על רכבו. הרכב התהפך ארבע פעמים, אך למרבה המזל קייטי שרדה את התאונה.

כמו אנשים רבים שאיבדו את הניידות שלהם בשל תאונות מצערות, קייטי הייתה נחושה לאסוף את השברים ולהחזיר לעצמה את העצמאות שלה. היא חזרה לתיכון כדי להשלים אתה הלימודים. כיום היא מתגוררת בדירה נגישה לבדה ופועלת לקראת המטרה הבאה שלה: השלמת תואר בפסיכולוגיה. לאחרונה היא גם זכתה בתחרות מיס כסאות גלגלים שנערכה בפלורידה, לאחר שנודע לה על התחרות בזמן שעברה את תהליך השיקום. 

כרגע קייטי מנסה להעלות את המודעות בפלורידה על הסכנות של השימוש בטלפונים סלולריים  והתקני מולטימדיה אחרים בזמן נהיגה. "נכון להיום, אין חוקים בפלורידה האוסרים שליחת הודעות SMS בזמן נהיגה לכן המטרה העיקרית שלי היא לשנות את זה", היא אומרת.

קייטי ביקרה בבתי ספר תיכוניים רבים ברחבי המדינה כדי לחנך נהגים צעירים. המסר שלה ברור: הודעת טקסט sms לא שווה את החיים שלך. "רבים מבני הנוער האלה שומעים על סטטיסטיקות וסיכונים של להיות מוסחים בזמן נהיגה, אבל הם אף פעם לא רואים פנים אל פנים כיצד זה עלול משפיע על האדם. כשהם רואים אדם צעיר כמוני משתמש בכיסא גלגלים ושומעים את הסיפור שלי, זה מטלטל ומעיר רבים מהם, "קייטי מוסיפה.

מה שמפחיד הוא שיש כל כך הרבה סיפורים בדיוק כמו של קייטי. מולטימדיה מאפשרת לטלפונים חכמים להפוך להיות הדרך המועדפת על מיליוני אנשים ברחבי העולם לתקשר אחד עם השני ולהישאר בהרמוניה עם החברה. טכנולוגיה שפעם מילאה חדר, עכשיו נמצאת בכיס שלנו.

שימוש בפלאפונים והתקנים משוכליים אחרים הוא כבר טבע שני עבור רבים מאיתנו, בדומה לנהיגה במכונית. אך חשוב לזכור כי אין לערבב ביניהם. למרבה הצער, שתי אינם מתערבבים. אין זה מפתיע כי הודעות SMS ושימוש במכישיר מולטימדיה ממשיך להרקיע שחקים בקרב נהגים צעירים והם אחראים על מספר רב של תאונות דרכים, נכות ומוות.

כשמדובר בעצמאות שלה, המוטו של קייטי היא כי "לא משנה כמה אנשים אומרים את המטרות האפשריות שלך, יש לך את הכוח להוכיח להם שהם טועים. אני מאמינה שיש תוכניות ושירותים זמינים עבור כל מי ששואף להגיע לעצמאות רבה ולהשיג מטרתו. פשוט צריך לנצל את המשאבים כי הם בחוץ."

מתוך-The Spinal Cord Injury Zone

תרגום ועריכה: אנה רייזמן