עם העלייה בממדי ההשמנה בעולם המערבי והעלייה בפופולאריות של דיאטות למיניהן – גובר השימוש בתוספי תזונה שונים שמשווקים כאמצעים להורדה במשקל, לצד תרופות המרשם המוכחות המשמשות להרזיה.

תוספי תזונה שונים משווקים בטענה כי ביכולתם להוות "גלולת פלא" להשגת תוצאות מהירות ומבטיחות בהורדה במשקל, אולם בפועל – שימוש לא מבוקר בתוספי תזונה עשוי שלא להועיל בניסיונות להרזות, ולעתים אף עלול להיות מסוכן.

לצבר העדויות מהספרות הרפואית שמתריעות מפני שימוש לא מבוקר בתוספי התזונה להורדה במשקל מצטרפת עתה סקירה נרחבת הכוללת מטה אנליזה של חוקרים מאוסטרליה, שמצביעה על כך שתוספים רבים המבוססים על צמחי מרפא אינם מועילים להרזיה, למרות פרסומים מטעים בנושא.

החוקרים מאוניברסיטת סידני ביקשו לבחון את העדויות על התועלת והבטיחות של טיפולים בצמחי מרפא להורדה במשקל. החוקרים בחנו 54 מחקרים מבוקרים שהשוו נטילת תוספים לנטילת טיפול דמה (פלצבו) שפורסמו בנושא עד אוגוסט 2018, הכוללים 4,331 נבדקים בוגרים עם עודף משקל או השמנת יתר ממדינות ברחבי העולם.

בסקירה הוגדר כי טיפול שמצליח להוביל להורדה של לפחות 2.5 ק"ג במשקל תוך 12 שבועות יחשב לבעל משמעות רפואית/קלינית, כלומר שהוא מוביל לירידה במשקל שעשויה גם למנוע או לפחות להפחית את הסיכון לסיבוכים של השמנה.

בבחינת טיפולים שונים המבוססים על צמחי מרפא, כפי שנבדקו במחקרים שונים, נמצא בהתבסס על שבעה מחקרים, כי תכשירים המכילים שעועית לבנה (Phaseolus vulgaris) מובילים לירידה במשקל בעלת מובהקות סטטיסטית, בהשוואה לפלצבו, אולם לא לירידה בעלת משמעות רפואית-קלינית - זאת אומרת לא לירידה של לפחות 2.5 ק"ג שעשויה להפחית סיכון לסיבוכים רפואיים שמתלווים למשקל עודף. 

השפעה סטטיסטית על הורדה במשקל תועדה גם בתכשירים שהכילו שילובים של צמחי מרפא - שילובים שכללו תה ירוק (קמליה סינית, Camellia sinensis), תמצית כלנית (P. vulgaris) ושרביטן סיני (Ephedra sinica), אולם גם במקרים אלה ללא תועלת רפואית-קלינית.

מעבר לכך, לא נמצאו כל השפעות סטטיסטיות ורפואיות-קליניות של הורדה במשקל בתכשירים המבוססים באופן בלעדי על תה ירוק או 'גרסיניה קמבוג'יה' (Garcinia cambogia). באשר לתה ירוק, במטה אנליזה לשבעה מחקרים שכללו 654 נבדקים, נמצא כי תה ירוק הוביל לירידה ממוצעת של 0.27 ק"ג בלבד במשקל תוך 12 שבועות. כמו כן, במטה אנליזה שהתבססה על חמישה מחקרים בהשתתפות 393 נדקים, תה ירוק בשילוב צמחי מרפא אחרים הוביל לירידה ממוצעת של 1.63 ק"ג במשקל תוך 12 שבועות, שהייתה בעלת מובהקות סטטיסטית, אך כאמור ללא תועלת רפואית-קלינית.

בסקירה זוהתה תועלת רפואית-קלינית להורדה משמעותית במשקל במחקרים מבוקרים על תכשירים שהכילו צמחי מרפא מסוג 'מנגו אפריקאי' (Irvingia gabonensis), 'קיסוסן' (Cissus quadrangularis) וצמח המרפא ההודי הקרוי 'Sphaeranthus indicus' – בשילוב עם גרסיניה מנגוסטין (Garcinia mangostana), אולם לדברי החוקרים – יש לפרש ממצאים אלה בזהירות רבה, מאחר וקיים מספר מצומצם של מחקרים על השפעות תוספים המכילים צמחי מרפא אלה, ומחקרים אלה בעלי איכות מתודולוגית ירודה, ואין בהם תיאור בירור באשר למינון ולאופן מתן צמחי המרפא. כמו כן, ההשפעות בצמחים אלה תועדו רק במחקרים שנמשכו פרק זמן קצר של 8 עד 10 שבועות, כששניים משלושת המחקרים שבוצעו על כל אחד מצמחי מרפא אלה בוצעו על ידי אותו צוות חוקרים – מה שמעלה את האפשרות להטעיות ודיווח סלקטיבי של הממצאים.

בנוסף, בסקירה לא נמצאה תועלת רפואית של הורדה במשקל בתוספים שהכילו צמחי מרפא מסוג ג'רבה מאטה (Yerba Mate), ולדה גרייפ (Veld Grape) ושוש קירח (Licorine). המחקרים שנבחנו כללו גם תרכובות צמחי מרפא מסורתיות מסין, יפן, קוריאה הדרומית ואיראן.

הסקירה העלתה כי במחקרים קצרי טווח שכללו נטילת צמחי מרפא להורדה במשקל עד 12 שבועות – רוב צמחי המרפא נמצאו בטוחים לנטילה, אולם כאמור לרוב ללא תועלת קלינית, וכמו כן – מבלי לבדוק את ההשפעות המסוכנות שעשויות להיות לשילוב של צמחי מרפא עם תרופות שונות, לרבות תרופות המיועדות לחולים כרוניים.

החוקרים מסכמים כי "נכון להיום, אין די ראיות כדי להמליץ על אף צמח מרפא שנכלל בסקירה לצורך הורדה במשקל", ומבהירים כי יש לבצע עבודות נוספות לקביעת התועלת של צמחי מרפא מסוימים להורדה במשקל, לרבות בחינת נושאים כגון התאמת מינונים, גודל המנה ובדיקות בטיחות לפרקי זמן ממושכים.

הסקירה נתמכה על ידי המכון הלאומי למחקרי בריאות ורפואה באוסטרליה (NHMRC) וממצאיה מדווחים בכתב העת Diabetes, Obesity & Metabolism.

תוספים מסוכנים

הסקירה הנוכחית היא הראשונה מזה 19 שנה שמבצעת ניתוח עקבי נרחב לעדויות ממחקרים העוסקים בצמחי מרפא שנמכרים לצורך הורדה במשקל. בסקירה הנרחבת האחרונה הקודמת שפורסמה על ידי חוקרים אמריקאים מאוניברסיטת קולומביה בינואר 2001 בכתב העת Critical Reviews in Food Science and Nutrition נבדקו 18 תוספים המכילים צמחי מרפא, וגם אז לא זוהתה כל תועלת קלינית להורדה במשקל באף אחד מהתכשירים שנבדקו.

בראיון לתקשורת אמרו עתה החוקרים האוסטרלים כי "אין כיום עדות כלשהי לכך שמומלץ ליטול תוספי תזונה המבוססים על צמחי מרפא לצורך הורדה במשקל שהיא בעלת משמעות קלינית". החוקרים מציינים כי חשוב לצוותים רפואיים להבהיר למטופלים כי עליהם לדווח על כל תוסף תזונה שהם נוטלים להורדה במשקל – לא רק כדי לבחון את יעילותו, אלא גם לוודא שאינו מסוכן בשילוב עם תרופות/ טיפולים אחרים שנוטל המטופל.

בשנים האחרונות מתריעים ארגוני בריאות בעולם ובישראל מפני תוספי תזונה שנמכרים לצורך הורדה במשקל, שחלקם אינם יעילים וחלקם אף עלולים להכיל חומרים מסוכנים.

ביולי 2017 התריע משרד הבריאות בישראל מפני כדורי הרזיה מזויפים הנמכרים בשמות AML slim, Less Weight ו-Herbs Diet העלולים להכיל חומרים תרופתיים פעילים שעשויים לסכן את הבריאות. שנה קודם לכן נתפסו בישראל תוספי תזונה לא חוקיים דומים שנמכרו בשם Slim Xtreme שהכילו את החומר הפעיל סיבוטרמין, שנאסר לשיווק בשנת 2010 לאחר שנקשר למקרי תמותה. באפריל 2016 הזהיר משרד הבריאות מפני תוסף התזונה Lean Max שנמצא כי עלול להכיל סיבטרמין. תוספים נוספים שנמכרו לצורכי הרזיה ונתפסו בפשיטות בישראל הכילו את החומר הפעיל 'יוהימבין' שנחשב גם הוא למסוכן עם תופעות לוואי פיזיולוגיות ונפשיות.

בשנת 2010 דווח על צעירה בשנות העשרים לחייה שאושפזה בבית החולים הפסיכיאטרי שער מנשה לאחר שנטלה כדורי הרזיה מזויפים ועל נער בן 16 שאושפז בבית החולים אסף הרופא עם סיבוכים בכליות לאחר נטילת תוסף תזונה להרזיה. כמו כן דווח לפני שבע שנים על צעירה שטופלה בחדר מיון בבית חולים "העמק" לאחר שנטלה כדורי הרזיה שנמכרו כתוסף תזונה ופיתחה הפרעה בקצב הלב מסוג טכיקרדיה.

גם סיכום מחקרים שבוצע מטעם המכון הלאומי האמריקאי לרפואה משלימה ואינטגרטיבית (NCCIH) מצביע על מספר תובנות בנושא, ולפיו פרי האסאי שמקורו ביערות האמזונס ונחשב לבריא – נמכר לעתים גם כפרי המעודד הרזיה, אולם אין כיום ראיות חד משמעיות ליעילותו למטרה זו; תפוז מר, ובעברית 'חושחש', משווק אף הוא כמזון להורדה במשקל, אולם אין כיום די ראיות ליעילותו; 'שרביטן סיני', שנכלל גם בסקירה הנוכחית, נמצא במחקרים בעבר כתורם לירידה קלה במשקל, אולם בשנת 2004 נאסר לשימוש בארה"ב ובהמשך גם בישראל, לאחר שנמצא כי הוא מעלה את הסיכון לתחלואה ותמותה ממחלות לב וכלי דם; תה ירוק שנכלל אף הוא בסקירה הנוכחית, נמצא בעבודות ספורות בלבד כמועיל להורדה במשקל, ואין כיום די ראיות כדי לתמוך בצריכתו למטרה זו; וצמח ההודיה – סוג של קקטוס שהפך ללהיט לצורכי להרזיה לפני כעשור, לאחר שנמצא במספר עבודות מצומצמות כמעודד פירוק של רקמות שומן בגוף, אף הוא לא הוכיח יעילות בחלוף השנים.

Diabetes, Obesity & Metabolism, Doi: 10.1111/dom.13973.