יתר לחץ דם מעלה את הסיכון למחלות לב וכלי דם וגם לבעיות בריאות נוספות לרבות פגיעות קוגניטיביות, אי ספיקת כליות ופגיעה בראייה. ידוע כי פעילות גופנית מסייעת להפחתת לחץ דם ויכולה לסייע למניעת הסיבוכים - אבל עד כמה הכלי הזה עוצמתי? על שאלה זו ביקשו לענות חוקרים ממספר מסודות בעולם, בראשם מומחים מבית הספר לכלכלה ולמדע המדינה של לונדון, במחקר חדש. 

החוקרים בחנו 391 מחקרים מבוקרים בהם נבדק השינוי בלחץ הדם הסיסטולי (הערך הגבוה במדידת לחץ הדם) בעקבות נטילת תרופות ליתר לחץ דם (194 מחקרים שכללו כמעט 30,000 משתתפים) או בעקבות ביצוע פעילות גופנית (197 מחקרים שכללו למעלה מ-10,000 נבדקים), בהשוואה לקבוצת ביקורת שלא קיבלה טיפול כלל או קיבלה טיפול דמה (פלצבו).

בעוד שכל המחקרים שבחנו תרופות נערכו בקרב אנשים עם יתר לחץ דם, רק 56 מהמחקרים (עם כ-3,500 נבדקים) שבחנו את ההשפעות של פעילות גופנית נערכו בקרב אנשים עם יתר לחץ דם.

את התרופות ליתר לחץ דם החוקרים סיווגו לחמישה סוגים: משתנים, מעכבים של מערכת העצבים הסימפטטית, מעכבי מערכת הרנין-אנגיוטנסין, חוסמי סידן ומרחיבי כלי דם ישירים. פעילות גופנית שנבחנה היא סיבולת לב-ריאה (פעילות אירובית כגון הליכה, ריצה או שחייה), אימוני התנגדות (אימוני כוח, למשל באמצעות משקולות) או שילוב של שני סוגי הפעילויות.

מהממצאים שפורסמו בכתב העת British Journal of Sports Medicine עולה כי כל סוגי הפעילות הגופנית וכל סוגי התרופות ללחץ דם יעילים בהפחתת לחץ הדם.

בניתוח נתוניהם של כלל הנבדקים תרופות להפחתת לחץ דם הניבו הפחתות גדולות יותר בלחץ הדם הסיסטולי מאשר פעילות גופנית: הירידה הממוצעת בלחץ הדם הסיסטולי שיוחסה לתרופות הייתה 8.8 ממ"כ, לעומת ירידה ממוצעת של 4.83 ממ"כ עם פעילות גופנית.  

אבל כאשר החוקרים כללו בניתוח הנתונים רק אנשים עם יתר לחץ דם (לפחות 140 ממ"כ), פעילות גופנית נקשרה לצניחה של 8.96 ממ"כ – בדומה להשפעה של טיפול תרופתי ליתר לחץ דם.

החוקרים הסיקו כי בקרב אנשים עם לחץ דם גבוה אין הבדל בהשפעה של תרופות ליתר לחץ דם בהשוואה לפעילות גופנית – גם פעילות אירובית וגם אימוני התנגדות דינאמיים.

למחקר החדש מספר מגבלות, לרבות העובדה שהמחקרים לא השוו באופן ישיר פעילות גופנית לתרופות באותה אוכלוסייה. למרות זאת, התמונה שעולה מהעבודה ברורה: פעילות גופנית היא כלי עוצמתי להפחתת לחץ הדם.

עם זאת, אין משמעות הממצאים שניתן להפסיק טיפול בתרופות ליתר לחץ דם. הפחתת לחץ הדם באמצעות פעילות גופנית אינה מיידית, דורשת פעילות קבועה ואינה משפיעה על כולם באותו האופן. אנשים שנוטלים תרופות לטיפול ביתר לחץ דם ומבקשים להגביר את השליטה על לחץ הדם באמצעות פעילות גופנית, צריכים להיוועץ עם הרופא שלהם ולתכנן זאת כראוי, לעקוב אחרי ערכי לחץ הדם ולהתאים את הטיפול לתוצאות.

British Journal of Sports Medicine. Published online December 18 2018