עייפות היא אחד התסמינים השכיחים ביותר בקרב אנשים עם טרשת נפוצה ורבים מהם מחשיבים את העייפות כאחד הסימפטומים המגבילים ביותר. כל אחד מאתנו מרגיש עייפות לאחר פעילות גופנית, חוסר שינה או בשל דאגות על נושא חשוב, אולם העייפות המופיעה בטרשת נפוצה היא שונה. אנשים הסובלים מטרשת נפוצה נוטים להתעייף מהר מאוד, לעיתים ללא סיבה, ולוקח להם הרבה יותר זמן להתאושש. קיימות סיבות רבות לעייפות בחולי טרשת נפוצה, אחת מהן היא שהם צורכים הרבה יותר אנרגיה בשליחת מסרים בעצבים פגועים ביחס לאותו המאמץ בעצבים תקינים.

בשנים האחרונות מחקרים רבים בחנו את יעילותם של טיפולים שונים לעייפות. חוקרים מאוניברסיטת קווינס החליטו לנתח את תוצאות המחקרים כדי לנסות להצביע על הטיפול היעיל ביותר. לשם כך הם בדקו את המחקרים שפורסמו עד היום בנושא ומתוכם סיננו 25 מחקרים שעמדו בקריטריונים של מחקר קליני מבוקר. הטיפולים שנבחנו במחקרים חולקו לשלושה סוגים מרכזיים:

אימון גופני - פעילויות כגון פיזיותרפיה, אירובי, הידורתרפיה, שיקום וסטיבולרי, אימוני התנגדות, טיפוס ויוגה.

חינוך לניהול עייפות - התערבויות כגון טיפול קוגניטיבי-התנהגותי, טיפול מבוסס מנטליזציה וטיפולים קבוצתיים או פרטניים לניהול עצמי של עייפות.

טיפול תרופתי - התרופות אמנטדין או מודפיניל (פרוביג'יל).

הממצאים שפורסמו בכתב העת Multiple Sclerosis International העלו כי טיפול באמצעות פעילות גופנית וחינוך לניהול עייפות היו יעילים יותר באופן משמעותי בהקלה על חומרת העייפות בהשוואה לטיפולים התרופתיים.

עם זאת, החוקרים מציינים כי בקבוצות האימון הגופני והחינוך לניהול עייפות הייתה שונות גבוהה מאוד בין המחקרים והנבדקים, כך שכנראה והתערבויות אלו לא מצליחות לסייע לכולם. בנוסף, קשה להגדיר את המרכיבים הספציפיים שתורמים לטיפול בעייפות מכיוון שמגוון הטיפולים כה רחב. לדוגמה, בניתוח הנתונים נכללו 10 מחקרים שבחנו את יעילות האימון הגופני, אך לא נאספו מספיק נתונים כדי לקבוע איזו פעילות גופנית היא היעילה מכולן.

החוקרים ממליצים שאימון גופני וחינוך יהיו האפשרויות הראשונות לטיפול באנשים עם טרשת נפוצה הסובלים מעייפות. זאת בניגוד למקובל כיום, כשהאופציה הראשונה היא תרופתית והטיפולים האחרים משמשים רק כאלטרנטיבה או תוספת לטיפול התרופתי. החוקרים הוסיפו כי הטיפול התרופתי הינו חשוב, אך ישנן סיבות והשלכות רבות לעייפות, והטיפול התרופתי לא תמיד מאפשר לאנשים עם טרשת נפוצה להתמודד עם כל הקשיים הללו.

Mult Scler Int. 2014;2014:798285. doi: 10.1155/2014/798285