ההמלצה מוכרת - אכלו לפחות 5 מנות של ירקות ופירות ביום למען הבריאות שלכם. המלצה זו מבוססת על מחקרים שהראו כי לאנשים שאוכלים יותר פירות וירקות סיכון מופחת לסבול ממחלות רבות בהן מחלות לב וכלי דם וסרטן ונטייה לתוחלת חיים ארוכה יותר.

למרות שההמלצה הרשמית היום עומדת על 5 מנות של פירות וירקות, קיים ויכוח על מספר המנות האידיאלי.

מחקר שפורסם בשנת 2011 בכתב העת European Heart Journal, מצא שכדי לקבל את ההגנה המקסימאלית מפני מוות ממחלות לב, יש לאכול לפחות שמונה מנות יומיות של פירות וירקות. אנשים שאכלו לפחות שמונה מנות של פירות וירקות ביום היו בעלי סיכון נמוך ב-22% למוות ממחלות לב מאשר אלה שאכלו פחות משלוש מנות ביום. מחקר שפורסם בתחילת השנה בכתב העת Journal of Epidemiology and Community Health, מצא כי אכילה של לפחות שבע מנות תעניק לכם את הסיכוי הטוב ביותר לשרוד. אכילת לפחות 7 מנות יומיות של פירות וירקות נקשרה לסיכון נמוך ב-42% למוות מכל סיבה, סיכון נמוך ב-25% למוות מסרטן וב-31% למוות ממחלות לב וכלי דם, בהשוואה לאכילה של פחות ממנה ביום.

אז מה נכון? כדי לענות על השאלה חוקרים סינים ואמריקאים אספו את התוצאות של כל המחקרים הטובים ביותר שנערכו עד היום בנושא. בניתוח הנתונים נכללו 16 מחקרים עם יותר מ-830,000 אנשים שהיו במעקב בין 4 ל-26 שנים. החוקרים בחנו כמה מהאנשים מתו במהלך המעקב והשוו את הנתונים לדיווחים על צריכת הפירות והירקות של הנחקרים.

5 מנות יספיקו 

ניתוח הנתונים העלה כי קיים קשר משמעותי ותלוי מינון בין מספר מנות הפירות והירקות שאנשים אכלו ביום לבין הסיכון שלהם למוות במהלך תקופת המעקב.

באופן כללי, הסיכון של אנשים למוות ירד ב-5% בממוצע לכל מנה של פירות וירקות שהם אכלו ביום – עד ל-5 מנות ביום. המשמעות היא ש-5 מנות ביום נקשרו לסיכון נמוך ברבע למוות מוקדם. עם זאת, לאנשים שאכלו יותר מ-5 מנות לא היה סיכון נמוך יותר למוות בהשוואה לאלה שאכלו רק 5 מנות.

כאשר החוקרים בחנו את הסיבות למוות, הם מצאו כי לאנשים שאכלו יותר פירות וירקות היה סיכון מופחת למות מכל סיבה וממחלות לב, אך למרבה ההפתעה הם לא מצאו קשר דומה עם מחלת הסרטן.

למרות שמדובר בסקירה מקיפה של כל הידע שיש בידינו היום, עדיין יש להתייחס לתוצאות בזהירות. המחקרים עליהם התבססו החוקרים הם מחקרים תצפיתיים ולחלקם יש חסרונות. לדוגמה, רוב המחקרים לא לקחו בחשבון את כל הגורמים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות כמו אספקטים אחרים בתזונה של הנחקרים. ייתכן שאנשים שאכלו יותר פירות וירקות הקפידו גם על תזונה בריאה יותר בדרכים אחרות - כמו מיעוט בצריכת מזונות מעובדים וצריכת קלוריות מתונה - וזה מה שבעצם הפחית את הסיכון שלהם למוות.

בכל אופן ממצאי המחקר תומכים בהמלצה הקיימת לפיה יש לאכול לפחות 5 מנות (מנה = 80 גרם) של ירקות ופירות בכל יום. חשוב לזכור שלא רק הכמות  חשובה - מחקרים הראו שגם הגיוון חשוב לבריאות.

רשימת הפירות והירקות הבריאים ביותר 

BMJ. Published online 29 July 2014