חולשת שרירים וקשיי הליכה הן תלונות שכיחות בקרב אנשים עם טרשת נפוצה. לרוב מקובל לחשוב כי סימפטומים אלו מתפתחים עם התקדמות המחלה, אך מחקר חדש שנערך במרכז לטרשת נפוצה במרכז הרפואי שיבא מראה כי כבר בשלבים ההתחלתיים ניתן, באמצעות מדידה רגישה, לזהות סימנים התחלתיים להופעתם.

המחקר נערך על-ידי ד"ר אלון קלרון, פרופ' ענת אחירון וד"ר זאבי דביר. המשתתפים נבדקו באמצעות isokinetic dynamometer - מכשיר המודד את הכוח והסיבולת של הגפיים התחתונות. הנבדקים התבקשו לכופף או ליישר את הברך תוך שימוש במקסימום מאמץ ולהישאר בתנוחה זו למשך 30 שניות. עייפות השריר נמדדה באמצעות ירידת כוח השריר לאורך זמן הבדיקה.

בממוצע, נחקרים עם שלבים מוקדמים של טרשת נפוצה הפגינו סיבולת שריר נמוכה בכ- 40% בהשוואה לנבדקים הבריאים במחקר.

בנוסף, נמדדה ונבחנה גם יכולת ההליכה של הנבדקים. החוקרים מצאו תבניות הליכה הייחודיות לאנשים עם טרשת נפוצה בשלבים הראשונים: הליכתם מאופיינת בבסיס הליכה רחב, מכיוון שמרחק גדול יותר בין הרגליים משפר את היציבות. זו כנראה אסטרטגיה מפצה לכך שקיימת חולשה של שרירי הרגליים.

עוד מצאו החוקרים כי הנבדקים עם טרשת נפוצה, הלכו לאט יותר, בצורה שאינה סימטרית, עם צעדים קצרים יותר.

ד"ר קלרון מציין שהממצאים הללו אפשריים באמצעות המכשור המתקדם ואינם ניתנים לזיהוי בעזרת הבדיקה הנוירולוגית השגרתית. הזיהוי המוקדם של סימפטומים אלו, כמו גם הערכת השינויים העדינים, מאפשרים בניית תוכנית התערבות מוקדמת שתמנע התדרדרות בהמשך.

טיפול פיזיותרפי ואימוני כושר מותאמים יכולים לשמור על סיבולת שרירים גבוהה ולשפר את יכולת היציבות. ככל שההתערבות תהיה מוקדמת ומדויקת יותר, כך גוברים סיכויי הצלחתה.

Journal of Neurologic Physical Therapy, 2011 Dec;35(4):164-9