שכיחות מחלת כליות כרונית ממשיכה לעלות ברחבי העולם, וכך גם שכיחות אי ספיקת כליות סופנית, המצריכה טיפול כלייתי חליפי. סוכרת ויתר לחץ דם הן הסיבות המובילות להתפתחות של מחלת כליות כרונית.

התפתחות של מחלת כליות כרונית קשורה עם תחלואה ותמותה מוגברים, במיוחד קרדיווסקולרית. הסיכון הקרדיווסקולרי עולה משמעותית כבר כאשר התפקוד הכלייתי יורד לפחות מ-60%. התמותה הקרדיווסקולרית מוגברת פי-8 בחולים עם מחלת כליות כרונית, ועולה על התמותה מממאירויות.

בין השנים 1999-2006 אובחנו בארה"ב 26 מליון חולים עם מחלת כליות כרונית. מס' חולים זה מהווה כ-13% מאוכלוסית המבוגרים מעל גיל 20 בארה"ב. 65% מקרב חולים אלו סובלים ממחלת כליות כרונית מתקדמת בדרגות 3 ו-4. אוכלוסית הקשישים מהווה נתח שהולך וגדל מקרב החולים עם מחלת כליות כרונית. ממצאים דומים מדווחים גם באירופה, אסיה ואוסטרליה, וכן בארצות המתפתחות באפריקה. שכיחות סוכרת, שהינה הסיבה המובילה למחלת כליות כרונית, הולכת ועולה.

כיום קיימים כ-240 מליון חולי סוכרת ברחבי העולם, ומס' זה צפוי להגיע ל-380 מליון בשנת 2025. הסיבות לעליה בשכיחות הסוכרת רבות, וכוללות גדילה של אוכלוסית העולם, הזדקנות האוכלוסיה, תהליכים של תיעוש, הרגלי אכילה גרועים והשמנה של האוכלוסיה. מס' חולי הסוכרת צפוי להיות יותר מכפול בדרום מזרח אסיה, במזרח התיכון ובאפריקה. שכיחות סוכרת צפויה לעלות ב-20% באירופה, בכ-50% בצפון אמריקה ובכ-85% בארצות דרום ומרכז אמריקה.

5 המדינות המובילות בשכיחות הסכרת הן - הודו, סין, ארה"ב, רוסיה ויפן. ברחבי העולם, מעל 50% מהחולים עם סכרת אינם מודעים למחלתם ואינם מטופלים. כ-40-50% מחולי הסכרת יפתחו מחלת כליות כרונית במהלך חייהם וכולם בעלי סיכון קרדיווסקולרי מוגבר.

גורמי הסיכון להתפתחות סכרת ומחלת כליות כרונית כוללים - סיפור משפחתי, יתר לחץ דם, אורח חיים לא בריא, העדר פעילות גופנית והרגלי תזונה גרועים. זיהוי ואבחון מוקדמים בעלי חשיבות הן ברמה האישית, והן ברמה הלאומית של בריאות הציבור וברמה של הקצאת המשאבים. העלות המצטברת של טיפול כלייתי חליפי בדיאליזה או השתלת כליה, צפויה לעלות בעשור הבא במעל מליון דולר.

הנטל הכלכלי הקשור לכך יבוא לידי ביטוי במיוחד בארצות הקטנות והמתפתחות. העלות הצפויה של סקירת חולים בסיכון למחלת כליות כרונית, נמוכה לאין ערוך לעומת עלות הטיפול במחלת כליות מתקדמת. ומעבר לכל,זיהוי ואבחון מוקדמים, מאפשרים טיפול נאות שיוביל להאטת התקדמות המחלה ומניעת סיבוכיה.