נדמה שכולם סביבכם חולים בשפעת? מדענים מאוניברסיטת וירג'יניה טק גילו שדי בעיטוש אחד של אדם הסובל משפעת כדי לפזר חלקיקי וירוס בחדר שלם. הזיהום לדבריהם, עלול להמשך במשך שעות, ולגרום להדבקות במחלה.

המחקר שפורסם בבכתב העת Journal of the Royal Society Interface מצא כי הטיפות המיקרוסקופיות המזוהמות שנפלטות משיעול או עיטוש, מרחפות להן באוויר בריכוזים מספיק גבוהים כדי לגרום למחלה. לאחר שעה בלבד של שהיה בחלל סגור טיפוסי כמו חדר המתנה של רופא, מטוס, משרד או רכבת, שבו התעטש אדם עם שפעת אפילו פעם אחת, אנו שואפים פנימה מספיק חלקיקים המכילים את הווירוס, ועלולים להדבק במחלה.

ידוע כי שפעת עוברת מאדם לאדם דרך הפרשות של מערכת הנשימה והבליעה כמו רוק או נזלת. רוב המחקרים שנערכו בנושא, התרכזו ברסס טיפות, טיפות גדולות המכונות אירוסולים, הנפלטות בשיעול או עיטוש, שנושאות את הווירוס באוויר, אבל במהירות נופלות לרצפה או למשטחים קרובים אחרים. לכן, הניחו שהידבקות בשפעת נגרמת בעיקר משאיפה של הטיפות המרוססות בעת השיעול או העיטוש, או חשיפה לטיפות הללו במגע עם משטחים עליהן נחתו.

עד היום כמעט ולא בחנו את איום ההדבקות שמגיע מטיפות קטנות יותר, כל כך קטנות, שהן נותרות באוויר במשך שעות, אפילו ימים. החוקרים מצאו, שטיפות אלה גם עלולות להביא להדבקות במחלה, דרך שאיפתן מהאוויר.

החוקרים אספו דגימות מהאוויר בחדרי המתנה של קליניקות רופאים, חדרים במועדוניות ילדים ומטוסים לאחר טיסה. במחצית מהדגימות נמצאו טיפות קטנות שהכילו את וירוס השפעת.

על-פי הממצאים, מטר מעוקב טיפוסי של אוויר הכיל בממוצע 16 אלף חלקיקים של וירוס השפעת. רוב חלקיקי הווירוס היו קטנים מ-0.0004 מילימטר, מה שאפשר להם להישאר ולרחף באוויר למשך שעות רבות, הקטנים ביותר יכולים להיוותר באוויר אפילו ימים, אם החדר לא יאוורר.

החישוב שערכו החוקרים מראה שבריכוזים אלה כמות הווירוסים שאדם ישאף במשך שעה אחת מספיקים כדי לגרום להדבקות.

לכתבה המלאה באתר אוניברסיטת וירג'יניה טק

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה