מחקר חדש שנערך בקרב 400,000 אמריקאים מצא כי אלה שדיווחו כי הם שותים קפה היו בעלי סיכון נמוך יותר למות ב- 14 השנים העוקבות, בהשוואה לאלה שמיעטו לשתות קפה או נמנעו ממנו לחלוטין. 

במחקר החדש, חוקרים מהמכון הלאומי לבריאות ברוקוויל במרילנד, התבססו על נתונים של סקרים על תזונה שנערכו בקרב מבוגרים בריאים בני 50 עד 71 בשנים 1995 ו- 1996. הנחקרים היו במעקב עד שנת 2008 באמצעות רישומי מדינה על מחלות ומוות, כדי להבין כמה מהם מתו ומה גרם למותם. 

בתחילה, נראה כי שתיית קפה בכמויות גדולות הייתה קשורה לסיכון מוגבר למוות במהלך תקופת המחקר. כ- 13% מהגברים ו-10% מהנשים שדיווחו בסקרים הראשוניים כי הם לא שותים קפה מתו בין השנים 1995 ל- 2008, בהשוואה ל- 19% מהגברים ו-15% מהנשים שדיווחו על שתיית 6 כוסות קפה או יותר ביום.

אבל התברר שבקרב שתייני קפה היו יותר מעשנים, אנשים ששותים יותר מידי אלכוהול ואנשים שאוכלים הרבה בשר אדום. כאשר בניתוח הנתונים החוקרים נטרלו את השפעתם של התנהגויות כאלה, התמונה שהתקבלה הייתה שונה.

מהממצאים שפורסמו בכתב העת New England Journal of Medicine עולה כי גברים ששתו קפה (כוס עד שש כוסות או יותר ביום) היו בעלי סיכון נמוך בכ- 10% למות במהלך המחקר, מאשר אלה שנמנעו מקפה. בקרב נשים הסיכון של שתייניות קפה למוות היה נמוך בכ- 16%.

באופן פרטני, קפה נקשר לסיכון מופחת למוות ממחלות לב, שבץ, סוכרת, זיהומים, פציעות ותאונות – אבל לא לסיכון מופחת לסרטן.

למחקר מספר חסרונות. בין היתר, מנהגי שתיית הקפה נבחנו רק בתחילת תקופת המעקב. לכן, החוקרים לא ממליצים להתחיל לשתות כמויות גדולות של קפה על סמך תוצאותיו, אך מבהירים לשתייני הקפה כי אין צורך להפסיק.

ממצאים אלה תואמים ממצאים של מחקרים אחרים שפורסמו לאחרונה, בהם מחקר שמצא כי לשתייני קפה אין סיכון מוגבר לפתח מחלות כרוניות כמו מחלות לב, שבץ, סוכרת וסרטן.

N Engl J Med 2012; 366:1891-1904May 17, 2012