מחקר חדש מתריע כי כל ניסיון לשנות את הזמנים של השעון הביולוגי של גופינו לתקופה ממושכת, כמו עובדי משמרות הלילה אשר ישנים ביום וערים בלילה, עלול להגביר את הסיכוי שלנו לחלות בסוכרת, במחלות לב ובהשמנה. בניסוי השתתפו 5 נשים ו-5 גברים אשר התנדבו להפוך את הלילה שלהם ליום, את היום ללילה ואת היממה בת ה-24 שעות ליממה בת 28 שעות. הניסוי נערך למשך 8 ימים, בכל יום המשתתפים קיבלו 4 ארוחות שוות קלוריות. בתום שמונת הימים, לאחר סטייה של 12 שעות מהשעון הביולוגי, מצבם הבריאותי של המשתתפים לא היה מעודד.
לאחר הארוחות, הראו שלושה מתוך שמונה נבדקים רמת סוכר גבוהה ועמידות לאינסולין דומה למצבם של סוכרתיים. גופם ייצר יותר אינסולין אך האינסולין לא הוריד את רמת הסוכר הגבוהה בדם. המשתתפים הראו גם רמה נמוכה של לפטין אשר גרמה לניצול אנרגיה נמוך יותר, לדחף לאכילה ובעקבות כך להשמנה. המשתתפים ישנו פחות, רמת הלחץ דם שלהם ירדה ורמת ההורמון קורטיזול (האחראי על לחץ הדם ורמת הסוכר בדם) עלתה וירדה בזמנים לא נכונים.
לאחר תום הניסוי המשתתפים חזרו ללוח זמנים רגיל כמו לאחר טיסה בין אזורי זמן שונים, אך ישנם אנשים רבים כמו עובדי משמרות הלילה אשר חיים כך תקופות ארוכות ובכך ממשיכים לסכן את בריאותם.
Proc Natl Acad Sci U S A. 2009, 106(11), 4453-4458