חוקרים מצאו שאמהות שהיו בהריון במהלך תקופות הסתיו והחורף היו בסיכון גבוה יותר ללדת ילדים שיאובחנו בטרשת נפוצה. החוקרים, מאוניברסיטת גלאסגו, מאמינים שהעלייה החדה בקרב ילדים שנולדו באביב, סביר שתהיה קשורה למחסור בויטמין D מכיוון שבשלבים ההתפתחותיים הקריטיים, אמהותיהם לא נחשפו מספיק לאור השמש.

ויטמין D, אשר נרכש דרך אור השמש והמזון אותו אנו אוכלים, ידוע כשותף להפעלתו של גן היכול להביא לפרה-דיספוזיציה (מוכנות) של הפרט לפתח טרשת נפוצה. אם הגן (שאחראי על התפתחות טרשת נפוצה) עבר אל העובר, ללא ויסות באמצעות כמות מספקת של ויטמין D, הוא יכול "לחזק" את התפתחות הגן וההסתברות לפתח טרשת נפוצה בחיים המאוחרים יותר.

המחקר פורסם בז'ורנל הרפואי European Journal of Neurology, והוא המחקר הגדול ביותר שנערך בסקוטלנד, שזו המדינה עם שיעור חולי הטרשת הנפוצה הגבוהה בעולם.

המחקר שנערך בגלאסגו בחן נתונים של 1,300 חולי טרשת נפוצה שנולדו במערב סקוטלנד בין השנים 1922-1992. הם מצאו שכ- 400 אנשים אשר נולדו בחודשים מרץ, אפריל ומאי פיתחו טרשת נפוצה, 22% יותר מהתחזית הממוצעת. כמעט ממחצית הגברים ורבע מן הנשים שאובחנו נולדו באפריל. כשמבצעים השוואה, ניתן לראות כי בחודשי הסתיו היו 16% לידות פחות של תינוקות שיאובחנו בעתיד כחולי טרשת נפוצה. אלו שנולדו בנובמבר היה להם הסיכוי הנמוך ביותר להיות מאובחנים במחלה.

ד"ר קולין אולרי, אחד מכותבי המאמר, אמר שכמה תיאוריות הקשורות להתפתחות הטרשת הנפוצה נחשפו: "התצפיות מרתקות ונראה שהאביב היא התקופה בעלת הסיכון הגבוה ביותר להיות מאובחן בטרשת נפוצה. סיכון עונתי יכול לשקף אירועים מזיקים שמתרחשים בזמן הלידה, בזמן ההריון, או בתקופה שלאחר הלידה בה ממשיכים להתפתח מרכיבים חשובים במערכת העצבים המרכזית. ייתכן שישנו קשר בין החשיפה לשמש ורמות הויטמין D שהביאו לתוצאות אלו", כך אמר אולרי וציין כי מתכוון לערוך מחקר מקיף יותר שיכלול גם את תושבי בריטניה וחוקרים מאוניברסיטת אוקספורד.

פרופ' ג'ורג' אברס, מאוניברסיטת אוקספורד אמר: "ההבדלים (בהתפתחות הטרשת הנפוצה בסקוטלנד) בין אלו שנולדו באפריל בניגוד לאלו שנולדו בנובמבר הוא משמעותי ועומד על כ- 50%. זה הבדל שמצביע על גורם אמיתי, כך שאין ספק להשפעה העונתית על הסיכוי להיות מאובחן בטרשת נפוצה. ישנן עדיין תיאוריות שונות המסבירות הבדלים אלו, אך אני מאמין שהסיכון המוגבר בחודש אפריל קשור למחסור באור השמש. הדגש כרגע הוא בניסיון להוכיח את ההשפעה הסביבתית ולהגיש הוכחות חד משמעיות שיציגו את האפקט. ייתכן ובעתיד אנשים ישקלו ויתכננו את זמן הלידה, בכדי להפחית את הסיכון לפתח טרשת נפוצה בעתיד, במידה ויש היסטוריה של המחלה במשפחה".

רייאן מקלגלין, ילד בן 14 מגלאסגו, שאמו חולה בטרשת נפוצה, הוביל קמפיין שסוחף כעת את כל סקוטלנד ובו הוא קורא לכל הנשים בהריון ולילדים הצעירים לקחת תוספי ויטמין D.

דובר מטעם הממשל הסקוטי טען: "רבות מן העדויות לקשר בין ויטמין D וטרשת נפוצה נמצאות בשלב מקדים מאוד. אנו נמשיך לעקוב אחר מחקרים שיבחנו נושא זה ברחבי העולם. אם ההמלצות לגבי ויטמין ה- D ישתנו הממשל ייעשה את הסידורים ההכרחיים".

מתוך TELEGRAPH.co.uk

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'.