סוכרת הריון מתפתחת במהלך הריון בלבד ולרוב חולפת לאחר הלידה. עם זאת, ידוע שסוכרת הריון קשורה לסיכון מוגבר להתפתחות סוכרת סוג 2 ותסמונת מטבולית (מקבץ מצבים שמביא לסיכון מוגבר למחלות ומוות) בהמשך החיים – שני גורמי סיכון למחלות לב.

כעת חוקרים מ-Kaiser Permanente מצאו כי סוכרת הריון עשויה גם להעלות את הסיכון של אישה לפתח מחלות לב 12 שנים אחרי הלידה, לפני שהיא מפתחת סוכרת או תסמונת מטבולית.

המחקר שפורסם בכתב העת Journal of the American Heart Association, נערך בקרב 898 נשים שהיו בתחילתו בנות 18-30 וללא רקע של סוכרת או מחלות לב. המשתתפות הרו לפחות פעם אחת בתקופת המעקב שנמשכה 20 שנה. במהלך המעקב הנשים עברו בדיקות תקופתיות לסוכרת ומצבים מטבוליים אחרים.

119 מהנחקרות (13%) פיתחו סוכרת הריון. נשים שהייתה להן סוכרת הריון היו בעלות סבירות גבוהה יותר מנשים אחרות לפתח במהלך תקופת המעקב סוכרת סוג 2 (25% לעומת 6%) ותסמונת מטבולית (13% לעומת 7%).

כ-12 שנים לאחר ההיריון, החוקרים מדדו באמצעות אולטרה-סאונד את עובי דופן עורקי התרדמה של הנחקרות. עובי דופן עורקי התרדמה מהווה מדד להתפתחות של טרשת עורקים והוא מנבא את הסיכון להתקפי לב ושבץ בנשים.

בניתוח הנתונים החוקרים לקחו בחשבון גורמים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות כמו גיל, גזע, מספר לידות, מדד מסת הגוף (BMI) לפני ההריונות, לחץ דם, סוכר בדם בצום ושומנים בדם.

בקרב 777 הנשים שלא פיתחו במשך המעקב סוכרת סוג 2 או תסמונת מטבולית, החוקרים מצאו כי דופן עורק התרדמה היה עבה יותר ב-0.023 מ"מ בממוצע בקבוצת הנשים שפיתחו סוכרת הריון, בהשוואה לקבוצת הנשים שלא פיתחו סוכרת הריון. כאמור, הבדל זה לא נבע מהשמנה או רמות גבוהות של סוכר בדם לפני ההיריון.

המחקר מעלה את האפשרות שסוכרת הריון עשויה לאותת על סיכון מוגבר למחלות לב. החוקרים אומרים כי הממצאים מראים שחשוב לקבל ממטופלות היסטוריה מפורטת על סיבוכי הריון ושיש לשקול לעקוב בצורה הדוקה יותר אחר גורמי סיכון למחלות לב וכלי דם בנשים עם היסטוריה של סוכרת הריון.

Am Heart Assoc 2014; DOI: 10.1161/JAHA.113.000490