חוקרים פיתחו טיפול מבטיח חדש לסוכרת: רשת של חלקיקי ננו (ננו הוא חלקיק זעיר בגודל מיליארדית מטר) שניתן להזריקה לגוף. הרשת המתוחכמת משחררת את ההורמון אינסולין בהתאם לרמות הסוכר המשתנות בדם.

בבדיקות מעבדה שנערכו בחיות נמצא כי הטכנולוגיה מאפשרת לשמור על רמות סוכר תקינות בדם למשך יותר משבוע ברציפות.

סוכרת מסוג 1, המכונה גם "סוכרת נעורים", נגרמת כאשר מערכת החיסון של הגוף הורסת את תאי הבטא – התאים המייצרים אינסולין בלבלב. אינסולין מפנה את הסוכר מהדם לתאי הגוף. ללא אינסולין, סוכרים מצטברים בדם, מה שגורם למגוון בעיות בריאות.

כיום, חולי סוכרת צריכים לבצע באופן תדיר בדיקות של רמת הסוכר בדם ולהזריק אינסולין כנדרש, כדי לדאוג שרמת הסוכר בדמם תישאר בטווח התקין. מלבד העובדה שהדקירות התדירות אינן נעימות, קשה בשיטה זו לשמור על רמה מדויקת של סוכר בדם לאורך כל היממה.

מערכת הננו החדשה - אותה פיתחו חוקרים מאוניברסיטת צפון קרולינה, המכון לטכנולוגיה במסצ'וסטס ובית החולים לילדים בבוסטון - מחקה את פעילות הלבלב באדם בריא ומשחררת אינסולין בתגובה לשינויים ברמות הסוכר בדם. את המערכת צריך להזריק לגוף בערך כפעם בשבוע.

המערכת, עליה דווח בכתב העת ACS Nano, מורכבת מתערובת של ננו-חלקיקים עם ליבה של אינסולין, החומר הדביק דקסטרן (dextran) והאנזים גלוקוז אוקסידאז שמפרק גלוקוז.

כשהאנזימים נחשפים לרמות גבוהות של גלוקוז הם ממירים גלוקוז לחומצה גלוקונית וזו מפרקת את הדקסטרן וכך משתחרר האינסולין ומאזן את רמות הסוכר בדם.

כל חלקיק-ננו מקבל ציפוי הנטען במטען שלילי או חיובי. החלקיקים עם המטען השלילי והמטען החיובי נמשכים זה לזה כדי ליצור את "רשת החלקיקים" שנותרת יחד ולא מתפזרת ברחבי הגוף.

ACS Nano, Article ASAP, May 2, 2013

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט