יותר ויותר אנשים שמנים פונים אל הניתוח הבריאטרי כפתרון לבעיית ההשמנה החריפה. מחקר חדש שפורסם בכתב העת היוקרתי JAMA ביקש לבחון האם הניתוח מאריך חיים אצל אנשים מבוגרים שנמצאים בסיכון לתמותה מוקדמת בשל משקלם.

החוקרים מהמרכז הרפואי Durham VA שבצפון קרולינה אספו נתונים על 850 מנותחים מאוד שמנים (ה- BMI הממוצע בקבוצה זו עמד על 47) שנותחו בגיל ממוצע של 50 בין השנים 2000-2006. את שיעור התמותה של המנותחים השוו החוקרים לשיעור התמותה בקרב יותר מ- 40,000 אנשים שמנים מאוד (ה- BMI הממוצע בקבוצה זו עמד על 42) שלא עברו ניתוח בריאטרי.

בתחילה, הנתונים שנמצאו אישרו תוצאות של מחקרים קודמים, שנערכו לרוב בקרב מנותחים צעירים יותר ובקרב נשים. הניתוח הראשוני מצא כי אחרי שש שנים שיעור התמותה היה 7% בקרב המנותחים לעומת 15% בקרב האנשים השמנים שלא נותחו. אבל, כשהחוקרים ביצעו ניתוח נתונים מדויק יותר והשוו את שיעורי התמותה של המנותחים ל- 850 נחקרים שלא עברו ניתוח - שמאפייניהם כמו גילם ומשקלם זהים לאוכלוסיית המנותחים - לא היה הבדל בתמותה בין הקבוצות.

למרות ששיעורי התמותה של המנותחים לא ירדו בעקבות הניתוח, רבים כפי הנראה היו בוחרים לעבור את הניתוח מכיוון שהוא משפר את איכות החיים.

כבר ידוע שלא כל הרזיה תומכת בהארכת חיים ונראה שכדאי לנהל בחוכמה את ההרזיה גם אחרי ניתוח בריאטרי, כדי ליהנות מאריכות הימים.

JAMA. 2011 Jun 12. Epub ahead of print

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט