נוירופתיה היקפית היא נזק הנגרם למערכת העצבים ההיקפית (חלקי מערכת העצבים שאינם המוח או חוט השדרה). הנוירופתיה, שמהווה סיבוך נפוץ של מחלת הסוכרת, עלולה לגרום לכאבים והפרעות תחושה והיא עשויה להוביל להפחתה בפעילות, לכיבים ואף לכריתות.

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Diabetes Care מצא כי הסיבוך נפוץ בכרבע מהצעירים הסובלים מסוכרת סוג 2 – מה שמתקרב להיקף הבעיה בסוכרתיים מבוגרים.

המחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת מישיגן כלל 399 סוכרתיים מתחת לגיל 20 - 329 היו עם סוכרת מסוג 1 ו-70 עם סוכרת מסוג 2.

הצעירים שאובחנו עם סוכרת סוג 2 נטו להיות שמנים יותר והיו להם רמות גבוהות יותר של לחץ דם ושומנים בדם, בהשוואה לצעירים עם סוכרת סוג 1.

רמות ההמוגלובין המסוכרר (ממוצע רמות הסוכר ב-3 חודשים האחרונים) היו דומות בשתי הקבוצות: ההמוגלובין המסוכרר היה 8.5 בממוצע אצל צעירים עם סוכרת סוג 2 ו-8.8 אצל אלה עם סוכרת סוג 1. 

החוקרים בדקו מי מהצעירים סובל מניורופתיה סוכרתית באמצעות שאלונים מתוקפים ובדיקות שונות בהן בדיקות של כפות הרגליים והערכה של רפלקסים.

שכיחות הנוירופתיה הייתה 8.2% אצל צעירים עם סוכרת סוג 1 ו-25.7% אצל אלה עם סוכרת סוג 2. החוקרים מציינים כי בקרב מבוגרים שכיחות הנוירופתיה עומדת על 30% עד 70% - תלוי בקריטריונים. 

החוקרים מפרטים שבני נוער עם נוירופתיה נטו להיות יותר מבוגרים, יותר שמנים וחולי סוכרת במשך זמן רב יותר, מבני הנוער ללא נוירופתיה. עם זאת, המחקר לא מצא הבדל ברמות ההמוגלובין המסוכרר בין אלה עם נוירופתיה לאלה ללא הסיבוך.

לדברי החוקרים, אבחון מוקדם של נוירופתיה סוכרתית, בשילוב שליטה טובה על מחלת הסוכרת והקפדה על אורח חיים בריא, חשובים מאוד לבני הנוער הסוכרתיים.

בימים אלה מתנהל מחקר גדול יותר, הכולל כ-3,000 בני נוער, במטרה לאתר גורמים נוספים העשויים להשפיע על הסיכון להתפתחות נוירופתיה בבני נוער עם סוכרת.

Diabetes Care. 2013, 36, 3903–3908

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט