בקרב אמהות עובדות שיעורי הדיכאון נמוכים יותר מאשר בקרב אמהות שנשארות בבית לטפל בילדים. אבל הסיכון לדיכאון אינו זהה בכל האמהות העובדות - נשות קריירה שקונות את המיתוס של "סופר-אמא" נמצאות בסיכון מוגבר יותר לדיכאון מאשר אמהות עובדות שמבינות שהן לא יכולות לעשות הכל לבד. כך עולה ממחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון.

המחקר מראה כי אמהות עובדות בעלות גישה של "סופר-אמא" – לפיה חיי העבודה וחיי הבית יכולים להשתלב בקלות יחסית - סובלות מיותר סימפטומים של דיכאון מאשר אמהות עובדות שמקבלות את זה שהן יאלצו לבצע וויתורים באספקטים מסוימים של הקריירה או ההורות כדי להשיג איזון עבודה-חיים.

"מוכרים לנשים סיפור שהן יכולות לעשות הכל, אבל רוב מקומות העבודה עדיין מעוצבים לעובדים ללא מחויבות של טיפול בילדים" אמרה קטרינה לאופ שהובילה את המחקר בהודעה לעיתונות. אבל במציאות, הלהטוטנות בין חיי העבודה וחיי המשפחה דורשת הקרבות מסוימות, כמו קיצוץ בשעות העבודה והעברת חלק מהאחריות בבית לבן הזוג.

המחקר נערך בקרב 1,600 נשים בארצות הברית, כולן בנות 40 ונשואות. בעבר, כשהנשים היו צעירות יותר, הן השיבו לשאלות הנוגעות לאיזון בין החיים לעבודה באמצעות כך שדירגו עד כמה הן מסכימות עם הצהרות כגון "לאישה שממלאת את האחריות המשפחתית במלואה אין זמן לעבודה מחוץ לבית", "אמהות עובדות מביאות לעבריינות נוער" ו- "אישה הכי מאושרת אם היא יכולה להישאר בבית עם הילדים". לאחר מכן, כשהנשים הגיעו לגיל 40, החוקרים מדדו את רמות הדיכאון שלהן.

נמצא כי האמהות שנשארו בבית סבלו יותר מסימפטומים של דיכאון מאשר האמהות העובדות, מה שעולה בקנה אחד עם ממצאי מחקרים קודמים.

אבל, בקרב האמהות העובדות, אלו שהיו בעלות גישה של "סופר-אמא" – שכשהיו מבוגרות צעירות הסכימו באופן עקבי עם הצהרות לפיהן נשים יכולות לשלב עבודה וטיפול במשפחה – היו בסיכון מוגבר לדיכאון בהשוואה לאמהות עובדות בעלות צורת ראיה ריאליסטית יותר.

"קרוב לוודאי שנשים עובדות שציפו שהאיזון בין חיי העבודה לחיים הולך להיות קשה, היו בעלות סבירות גבוהה יותר לקבל שהן אינן יכולות לעשות הכל" אמרה לאופ שהוסיפה כי אמהות אלה עשויות להרגיש נוח יותר עם ויתורים כמו לעזוב את העבודה מוקדם כדי לאסוף את הילדים.

אבל, נשים שמצפות שניתן יהיה לשלב בין חיי המשפחה והעבודה בהצלחה בלי ויתורים רבים, עשויות להיות בעלות סבירות גבוהה יותר להרגיש שהן נכשלות כאשר הן נאבקות להגיע לאידיאל הזה. האשם על כך שהן לא מצליחות להגיע לאיזון והתסכול לגבי חלוקת התפקידים בבית, עשויים גם הם להביא לעליה בתסמיני דיכאון בקרב ה"סופר-אמהות". "אפשר לשלב בהצלחה גידול ילדים וקריירה, אם אתן מוכנות לתת לכמה דברים לחמוק" אומרת לאופ.

המחקר שיוצג בכנס השנתי של האיגוד הסוציולוגי שיערך בלאס-וגאס התעלם מגורם מרכזי אחד - האבא.