החוייה של הנשמה מלאכותית, המתרחשת בדרך כלל ביחידה לטיפול נמרץ, היא חוייה קשה. תחושת אין-אונים, אי-נוחות רבה המלווה את נוכחות צינור ההנשמה בלוע ותחושת מצוקה נשימתית הם רק חלק מהתחושות הקשות. לא פלא, אם כן, שחולים מונשמים סובלים ממידה רבה של חרדה.

איך אפשר להקל על החרדה? הגישה הנפוצה היא ע"י טיפול תרופתי, וזו אכן גישה יעילה. אולם יש לה מחיר של טשטוש מצב ההכרה לעתים קרובות.

משך השנים נוסו גם גישות אחרות להקלה על חרדתו של החולה המונשם. אחת הגישות היא - טיפול במוסיקה. לאחרונה נערכה סקירה שיטתית של המחקרים שבדקו השפעת טיפול במוסיקה על חולים מונשמים, ויש רמזים לכך שזה מועיל.

הסקירה פורסמה החודש בספריית Cochrane - מאגר של סקירות שיטתיות בנושאים שונים ברפואה, על פי קריטריונים מחמירים של בחירה ושל ניתוח המחקרים. החוקרים מצאו שמונה מחקרים מבוקרים שבדקו השפעת טיפול במוסיקה על חולים מונשמים. המחקרים היו קטנים יחסית, כך שכולם יחד הכלילו רק 213 חולים. ברוב המחקרים ההתערבות בקבוצת הטיפול היתה השמעת מוסיקה מוקלטת. במחקר אחד מטפל במוסיקה ניגן "הופעה" למטופלים.

התוצאות הראו שמוסיקה שיפרה את הניקוד בשאלון להערכת חרדה. נצפתה גם ירידה בדופק ובקצב הנשימות, מדדים פיזיולוגיים העשויים לבטא תגובת חרדה, אם כי לא הייתה השפעה על לחץ הדם. "התוצאות מבטיחות" אומר ראש קבוצת הסוקרים ג'ואק בראדט מאוניברסיטת דרקסל שבפילדלפיה "אבל דרושים לנו מחקרים נוספים על-מנת לאשש את הנתונים ולעזור לנו להבין טוב יותר מה טיב המוסיקה שכדאי להשמיע ... אני מאוד מעוניין לראות מחקרים נוספים על השפעת טיפול בנגינה ע"י מטפלים מקצועיים במוסיקה". בראדט גם ציין שקל לתת טיפול במוסיקה, ולכן לדעתו סביר להציע טיפול במוסיקה להפחתת חרדה בחולים המאושפזים ביחידות לטיפול נמרץ.