מדענים אמריקאים פיתחו מודל מתמטי המנסה לספק ניבוי מוצלח לשאלה כיצד ילדים הסובלים מהשמנה יגיבו לשינויים בתזונה ופעילות גופנית על מנת לרזות. חשוב לציין שהמודל לא נבדק באופן קליני מסודר. מאמר אודות המודל פורסם ב- The Lancet Diabetes and Endocrinology.

המודל מבוסס על מודל מוקדם יותר שפותח עבור מבוגרים, רק שבילדים היה צורך לעשות שינויים הקשורים לפיזיולוגיה ולעקומת ההתפתחות של ילדים. החוקרים ניתחו נתונים של ילדים בגילים 5-18 שנים כדי לבנות את המודל ובחנו אותו על ידי השוואת שינויים (משקל, הוצאת אנרגיה, הרכב גוף)  בקרב ילדים שנבדקו במחקרים עם חוקרים אחרים שלא היו מעורבים בבניית המודל.

החוקרים מצאו כי על מנת לפתח השמנה אצל ילדים נדרשת צריכה גבוהה בהרבה מעל הממוצע של אנרגיה לעומת מבוגרים המפתחים השמנת יתר.

על פי המודל בגיל 5-11 היתה צריכת האנרגיה אצל הבנים השמנים גבוהה ב-750 ק"ק ליום לעומת הבנים בעלי המשקל הרגיל.  אצל הבנות השמנות היתה צריכת האנרגיה גבוהה ב- 850 ק"ק ליום. בסוף הסימולציה של 6 השנים, מראה המודל שהבנים השמנים יאכלו 1100 ק"ק יותר ליום מבנים בריאים והבנות השמנות תאכלנה 1300 ק"ק יותר מהבנות הבריאות.

כמו כן נמצא כי ממוצע צריכת האנרגיה אצל ילדים הסובלים מהשמנת יתר היה גבוה מן הממוצע המקובל בטבלאות ההתפתחות המקובלות כיום.

בנוסף, נמצא כי על פי המודל לבנים יש "חלון הזדמנויות" בתקופת הצמיחה המהירה (גיל 11-16 שנה) כדי להתגבר על השמנה בלי צורך בהפחתת צריכת האנרגיה ומאזן הפעילות. אצל בנות האפקט היה פחות בולט, כפי הנראה בגלל שהן מאבדות פחות רקמת שומן עם הצמיחה.

החוקרים השוו משקל ממוצע של ילדים בין שתי תקופות (2003-2006 לעומת 1976-1980). מן ההשוואה עולה שמשקל הבנים עלה בממוצע ב 6.1 ק"ג ושל הבנות ב 5.7 ק"ג. עליה כזאת מתאימה לעליה של כ- 200 ק"ק בצריכת האנרגיה היומית.

מתוך ההשוואה ממליצים החוקרים לנסות וליישם פעילויות שיעלימו את הפער הזה ולהחזיר את משקל הילדים הממוצע בעבר. החוקרים מתכננים לבנות מערך נוח און-ליין לשימוש בקידום ההתמודדות עם השמנת הילדים.

The Lancet Diabetes & Endocrinology, Early Online Publication, 30 July 2013

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט