מחקר חדש מצא כי בנשים שאובחנו כסובלות מהפרעת אכילה, הסבירות לצמחונות גבוהה פי 4, בהשוואה לנשים שלא סבלו מהפרעות אכילה. הסבירות גבוהה עוד יותר לכך שנשים עם הפרעות אכילה ינסו תקופה של צמחונות בשלב כלשהו במהלך חייהן - יותר ממחצית מהנשים עם רקע של הפרעות אכילה היו צמחוניות בנקודה מסוימת בחיים. 

כשאנשים עם הפרעת אכילה מאמצים תזונה צמחונית, קיים חשש שהבחירה הזו מהווה דרך מקובלת חברתית שנותנת לגיטימציה להימנעות ממזון. למרות זאת, לא נערכו מחקרים רבים שבחנו את הצמחונות ביחס להפרעות אכילה.

המחקר הנוכחי שפורסם במגזין Journal of the Academy of nutrition and Dietetics נערך בקרב 93 נשים שטופלו בשל הפרעת אכילה ו-67 נשים שלא סבלו מהפרעות אכילה בחייהן. החוקרים בחנו את הרגלי האכילה שלהן ואם היו צמחוניות - את המוטיבציה לצמחונות והגיל בו הן בחרו להיות צמחוניות.

הם מצאו כי נשים עם היסטוריה של הפרעת אכילה היו בסבירות גבוהה פי 4.5 להיות צמחוניות בשלב כלשהו בחייהן: 52% בהשוואה ל-12% מהנשים ללא רקע של הפרעת אכילה. 

בנשים עם היסטוריה של הפרעת אכילה הייתה גם סבירות גבוהה פי 4 להיות צמחוניות בהווה: 24% לעומת 6% מהנשים ללא הפרעת אכילה.

בנוסף, יותר נשים שסבלו מהפרעת אכילה ציינו כי הסיבה המרכזית לבחירה בצמחונות הייתה הרצון לרדת במשקל: 42% מהנשים עם הפרעת אכילה ציינו סיבה זאת לעומת אף לא אחת מהנשים ללא רקע של הפרעת אכילה.

עוד עולה מהמחקר כי הנטייה לצמחונות הופכת חזקה יותר ככל שההפרעה יותר חמורה: 33% מהנשים עם הפרעת אכילה פעילה היו צמחוניות בזמן הווה, בהשוואה ל-13% מאלה שהיו בהחלמה חלקית ו-5% מאלה שהיו בהחלמה מלאה.

התוצאות של המחקר שופכות אור על הקשר בין הפרעות אכילה לצמחונות ומצביעות על הצורך שרופאים ומטפלים ישוחחו עם המטופלים על המוטיבציה שלהם לצמחונות.

Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics Volume 112, Issue 8 , August 2012