האבחנה של שבץ מוח בשלב החד הינה לרוב קלינית ומבוססת על הבדיקה הגופנית של החולה. בדיקת הCT ,המתבצעת בחדר המיון, לרוב איננה מסוגלת להדגים שבץ מוח בשעות הראשונות, אלא רק לשלול דמם תוך מוחי. סקירה חדשה של הספרות שהשוותה בין ביצוע MRI מוח ברצף מיוחד בשם DWI לבין בדיקת הCT הותיקה העלתה כי בדיקת הMRI רגישה יותר לההדגמת אוטם מוחי ב 12 השעות הראשונות לאחר הופעת התסמינים ביחס לבדיקת הCT. למרות זאת, חשוב לזכור כי בדיקת ה MRI הינה יקרה יותר, זמינה פחות ובנוסף לוקחת זמן ממושך יותר ובכך עלולה לעכב טיפול היכול להנתן רק בשעות הראשונות של השבץ. כמו כן, לצורך בדיקת הMRI יש צורך בשיתוף פעולה של החולה ,דבר העשוי להיות בעייתי בחולים עם הכרה מעורפלת או הפרעות בשפה וטכן לא ניתן לבצע את הבדיקה לחולים עם מתכות בגופם. לסיכום,בדיקת הMRI אכן טובה יותר להדגמת אוטם מוחי בשלב החד אולם גם לה מגרעות ומיגבלות לא מעטות ומכל מקום האבחנה צריכה להתבסס,ב ראש ובראשונה, על מדדים קליניים בבדיקה ולא על בדיקות עזר.

NEUROLOGY 2010;75:177-185