בערך 4 מתוך כל 10 תאים במוח הם תאים הנקראים אוליגודנדרציטים. תאים אלו מייצרים את כל מעטפת המיאלין החשובה שעוטפת את תאי העצב, שמבטיחה מהירות ויעילות אנרגטית בהעברת המסרים החשמליים בגוף. בקרב אותם תאים ישנם תאים שתפקידם להפוך לאוליגודנדרציטים בשעת הצורך, אך נמצאים רק בשלב ביניים, שלב בו אינם מפותחים מספיק, בין תאי גזע לבין אוליגודנדריציטים בוגרים.

החוקרים מאוניברסיטת סטנפורד זיהו כעת מולקולה שיכולה לשלוט ולזרז את "הבשלת" התאים, לתאים בוגרים, כאלו שיכולים להתחיל ולייצר מיאלין. לתוצאות מחקר זה יכולות להיות השלכות בטיפול הרפואי, מכיוון שכשלים בתהליך ההבשלה של תאים אלו נראו בטרשת נפוצה וגם בסרטן המוח שנפוץ בקרב מבוגרים (gliomas).

במחקר מצאו את המולקולה הנקראת miR-219 ברמות גבוהות רק באוליגודנדרציטים וגילו שזו המולקולה היחידה שהכרחית למיון והבשלת ה"תאים הלא –בוגרים" בכדי שיהפכו לתאים בוגרים ומתפקדים (אוליגודנדרציטים מתפקדים). מולקולה זו, ה- miR-219, משתייכת לקבוצת המולקולות שנקראות microRNAs, אשר תפקידן להתחיל את תהליך ההבשלה של התאים ולהופכם לתאים בוגרים ומתפקדים.

החוקר הראשי טען: "כי קיים פוטנציאל לעורר את ייצור המיאלין בטרשת נפוצה, וקיימת התרגשות גם לגבי הפוטנציאל הטיפולי בסרטן המוח (glioma)."

מתוך ה- Medical News TODAY

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'.