זה קורה מידי פעם לכולנו: אנחנו נכנסים לחדר למטרה מסוימת, ואז ברגע שנכנסו אנו נעמדים ולא מצליחים להיזכר מה התכוונו לעשות שם. חוקרים מאוניברסיטת נוטר-דאם מצאו את הסיבה – מעבר בפתח הדלת גורם לכשל בזיכרון מכיוון שהוא גורם למוח "לתייק בארכיון" את הפעילות שכרגע ביצעתם.

החוקרים מסבירים שכניסה או יציאה דרך פתח הדלת משמשת כ"גבול אירוע" במוח, שמביא להפרדה של אפיזודות הפעילות ו"מתייק" אותן. במילים אחרות, כשעוברים דרך פתח דלת מחדר אחד לאחר, המוח מזהה כל חדר כאירוע חדש ומגדיר שובל זיכרון חדש כדי "ללכוד" את האירוע החדש. בדיוק כמו סימון של פרק בספר, פתחי דלתות מביאים לסופן של אפיזודות ישנות ותחילתן של אפיזודות חדשות – לפחות במוח. לכן, היזכרות בהחלטה או בפעילות שנעשתה בחדר אחר קשה כי היא בעצם כבר "תויקה" הרחק.

המחקר שפורסם בכתב העת Quarterly Journal of Experimental Psychology הורכב משלושה ניסויים בסביבות וירטואליות ואמיתיות. במסגרת הניסויים סטודנטים ביצעו משימות זיכרון בעוד שהם חוצים חדר מצד אחד לאחר וכשהם יוצאים דרך פתח דלת.

בניסוי הראשון החוקרים השתמשו בסביבה וירטואלית. הסטודנטים עברו מחדר אחד לאחר, כשהם בוחרים חפץ משולחן ומחליפים אותו בחפץ שנמצא על שולחן אחר. הסטודנטים עשו את אותו הדבר גם כשהם עוברים מצד אחד לצד השני של החדר, בלי לעבור דרך פתחי דלתות. החוקרים מצאו כי נבדקים שכחו יותר לאחר שעברו דרך פתח דלת בהשוואה למעבר של אותו מרחק בחדר אחד. זה מראה כי "גבול האירוע" פוגע ביכולתו של אדם לשחזר מחשבות או החלטות שבוצעו בחדר אחר.

הניסוי השני בוצע ב"עולם האמיתי". הנחקרים התבקשו להסתיר בקופסאות אובייקטים שנבחרו מהשולחן ולנוע או ברחבי חדר או לעבור את אותו המרחק – רק כשהם עוברים דרך פתח של דלת. התוצאות היו אותן תוצאות שהתקבלו בעולם הווירטואלי – מעבר בפתח דלת פגע בזיכרון.

הניסוי האחרון תוכנן לבדוק אם פתחי הדלתות שימשו בפני עצמם כגבולות אירוע או שמא היכולת של אדם לזכור קשורה לסביבה בה ההחלטה – במקרה הזה בחירת האובייקט – התרחשה. מחקרים קודמים הראו כי גורמים בסביבה משפיעים על הזיכרון וכי מידע שנלמד בסביבה מסוימת מאוחזר טוב יותר כאשר הניסיון להיזכר מתבצע באותו הקשר. בניסוי הזה הנחקרים עברו דרך מספר פתחי דלתות, שהובילו אותם חזרה לחדר בו התחילו. התוצאות הראו כי לא היה שיפור בזיכרון, מה שמראה כי הפעולה של מעבר בפתח של דלת משמש כדרך למוח "לתייק זיכרונות בארכיון".

לפרטים נוספים באתר אוניברסיטת נוטר-דאם