בגוף שלנו קיימים טריליונים רבים של חיידקים, מרביתם חיים במערכת העיכול. לאחרונה, יותר ויותר מחקרים מראים כי למגוון של אותם חיידקים השלכות חשובות על הבריאות.

כעת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature, מצא כי קיים קשר בין מידת העושר של סוגי החיידקים במעי והנטייה לסיבוכים רפואיים הקשורים להשמנה.

במסגרת המחקר שנערך בדנמרק, החוקרים בחנו את פלורת המעי של 169 אנשים שמנים ו-123 אנשים במשקל תקין.

הם הבחינו בין שתי קבוצות של אנשים בהתבסס על פלורת החיידקים במעי: אנשים עם מגוון עשיר של זני חיידקים ואנשים עם מגוון מצומצם יותר (אלה היוו כמעט רבע מהנחקרים).

אפשר היה למצוא גם אנשים שמנים וגם לא-שמנים בשתי הקבוצות הללו, אך בקרב אנשים שמנים היו יותר אנשים עם אוכלוסייה מצומצמת של סוגי חיידקים.

החוקרים מצאו כי לאנשים עם מגוון פחות עשיר של חיידקים במעי הייתה נטייה גדולה יותר לפתח דלקתיות כרונית ומצבים הקשורים להשמנה כמו עמידות לאינסולין ויתר שומנים בדם. אנשים שמנים בעלי מגוון פחות עשיר של חיידקים גם עלו יותר במשקל במשך הזמן.

החוקרים הסיקו כי לאנשים שמנים עם מגוון פחות רחב של חיידקים במעי סבירות גבוהה יותר לפתח סיבוכים כמו מחלות לב וכלי דם וסוכרת.

לדברי החוקרים, נראה כי פלורת מעי שמגוון החיידקים בה פחות עשיר, מתפקדת באופן שונה מאשר פלורה עם מגוון גדול יותר של סוגי חיידקים. הם מוסיפים כי הממצאים מעלים את האפשרות שלא רק העלייה במשקל ומנהגי האכילה הם שמשחקים תפקיד בהתפתחות של סיבוכים רפואיים באנשים שמנים.

עם זאת, לפני שמסיקים מסקנות בנושא, נדרשים מחקרים שיעקבו אחר אנשים זמן ממושך יותר ויבחנו את הנושא גם באוכלוסיות אחרות.

Nature, 2013, 500, 541-546

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט