מחקרים כבר מצאו קשר בין לחץ להשמנה. כעת מחקר חדש שפורסם בכתב העת Pediatrics מראה כי אפילו לחץ בגיל שנה קשור להשמנה. החוקרים מצאו שכאשר ילדות קטנות חיות בבתים רוויי לחץ עם אלימות, דיכאון או בעיות אחרות, יש להן סיכון גדול יותר להיות שמנות בהגיען לגיל חמש, בהשוואה לבנות שגדלו בבתים יציבים.

החוקרים התבססו על נתונים של משפחות לא יציבות שנאספו במחקר שבחן את רווחת הילדים בקרב כ- 1,600 זוגות של אמהות ולידיהן הקטנים, ב- 20 ערים בארצות הברית.

הם מצאו שכמעט 60% חוו לפחות אחד מהאירועים המלחיצים הבאים כשהילד היה בין גיל שנה לגיל שלוש: אלימות ביתית, רעב, מעברי דירה תדירים, מגורים במקלט, אב בכלא, אם מדוכאת או הורה מכור לסמים או אלכוהול. בגיל חמש הילדים נשקלו וגובהם נמדד.

לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון משתנים סוציו-דמוגראפיים שהיו עלולים להשפיע על התוצאות, נמצא כי בנות שחוו שני אירועים מלחיצים או יותר בגיל שנה או גיל שלוש היו בעלות סיכון גבוה פי יותר מ- 2 להשמנת יתר מאשר בנות שלא חוו אירועים מלחיצים.

המחקר לא מצא את אותו דפוס השמנה בבנים. הסיבה לכך לא ברורה, אך החוקרים מעריכים כי ייתכן שבנים מתמודדים עם לחץ באמצעות כך שהם פעילים יותר גופנית.

היות והשמנה בילדות מגבירה את הסיכון להשמנה בהמשך החיים, מדגישים החוקרים שחשוב להשקיע מאמץ למניעת ההשמנה כבר בגיל מוקדם.

Pediatrics,  Published online April 16, 2012

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט