לחץ דם גבוה, כבר בגיל צעיר יחסית, קשור לשינויים מבניים במוח – שינויים כמו אלה הנראים בזקנה וקשורים לבריאות לקויה של המוח ואיבוד יכולות קוגניטיביות. כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Lancet Neurology .

חוקרים מאוניברסיטת UC Davis גייסו 579 אנשים בגילאי 19 עד 63, רובם סביב גיל 40, שעברו מדידות לחץ דם ובדיקות MRI כדי לבחון את בריאות המוח שלהם.

החוקרים מצאו כי באופן טיפוסי, אנשים עם לחץ דם גבוה היו בעלי בריאות מוח פחות טובה מאלה שלחץ הדם שלהם היה תקין (לחץ דם סיסטולי נמוך מ-120 מ"מ כספית ודיאסטולי נמוך מ-80 מ"מ כספית).

אנשים עם טרום יתר לחץ דם (לחץ דם סיסטולי בין 120 ל-139 מ"מ כספית ודיאסטולי בין 80 ל-89 מ"מ כספית) היו בעלי מוח שנראה מבוגר יותר ב-3.3 שנים מהרגיל. אנשים עם לחץ דם גבוה (לחץ דם סיסטולי מעל 140 מ"מ כספית ודיאסטולי מעל 90 מ"מ כספית) היו בעלי מוח שנראה מבוגר יותר ב-7.2 שנים מהרגיל. המשמעות היא שבריאות המוח של אדם בן 33 עם לחץ דם גבוה הייתה זהה לזו של אדם בן כמעט 40 עם לחץ דם תקין.

לדברי החוקרים, התוצאות מצביעות על כך שלחץ דם גבוה עלול לגרום להזדקנות של המוח בטרם עת. הם מסבירים כי מדובר בשינויים עדינים וסביר להניח שהאנשים הסובלים מהם לא ישימו לב לבעיות בחשיבה וזיכרון בגללם, אך הם נראים כמו התחלה של נזק שנצפה במוחם של אנשים הסובלים מאלצהיימר ודמנציה.

השינויים התבטאו בכך שהחומר הלבן של המוח - המורכב מהתאים האחראים על העברת האותות החשמליים במערכת העצבים - החל להראות מרופט, בעוד שהחומר האפור החל להתכווץ.

הממצאים מדגישים את חשיבות הטיפול בלחץ דם גבוה כבר בגיל צעיר, שבו אנשים לא בהכרח מוטרדים מלחץ הדם שלהם.

הפחתת לחץ דם ללא תרופות 

כל הנזקים של יתר לחץ דם

The Lancet Neurology, Early Online Publication, 2 November 2012