עבודה מלחיצה ודורשנית הוכחה כמתכון לסיבוכים רפואיים מגוונים, לרבות מחלות לב, יתר לחץ דם וסוכרת, ומתברר כי היא גם מעלה את הסיכון לשבץ מוחי. כך עולה ממאמר סקירה חדש המסכם מחקרים בתחום.

במאמר של צוות חוקרים אירופי בוצע ניתוח נרחב לנתונים שנאספו מ-14 מחקרים שנערכו בשבדיה, בריטניה, דנמרק, פינלנד, הולנד וצרפת בין השנים 1985 עד 2008, בהם נכללו 196,380 נבדקים, שבחנו את הקשר בין לחצים במקום העבודה לבין שבץ מוחי. מכלל הנבדקים, 2,023 פיתחו שבץ מוחי ראשון, ונמצא כי לחץ בעבודה, כפי שנמדד בשאלונים במדד העומס התעסוקתי (job strain), העלה ב-24% את הסיכון לשבץ מוחי איסכמי המתבטא בחסימה של כלי דם למוח המונעת מהמוח כמות מספקת של חמצן.

לחץ בעבודה העלה ב-9% את הסיכון לשבץ מוחי בכללותו, לרבות שבץ איסכמי ושבץ הנובע מדימום מוחי. לאחר שהחוקרים נטרלו בניתוח הנתונים השפעה אפשרית של מצבם הסוציואקונומי של הנבדקים, לחץ בעבודה נקשר לעלייה של 18% בסיכון לשבץ איסכמי, ללא עלייה בסיכון לשבץ דימומי. המחקר נתמך על ידי קרן של האיחוד האירופי, וממצאיו מתפרסמים החודש בכתב העת Stroke.

החוקרים מציינים כי לאור הממצאים יש להמשיך ולבחון את הקשר בין לחץ לשבץ מוחי, ובנוסף לבחון האם התערבויות להפחתת לחץ בעבודה עשויות להוריד את היקף התחלואה בשבץ מוחי בקרב עובדים.

עבודות שבחנו עד כה את הקשר בין לחץ בעבודה לשבץ מוחי זיהו ממצאים סותרים - חלקן אבחנו קשר בין התופעות וחלקן שללו קשר שכזה. מחקר מדצמבר 2011 מדנמרק, שהופיע בכתב העת Journal of Occupational and Environmental Medicine וכלל גברים עובדים בגילי 59-40, מצא כי עומס נפשי במקום העבודה הוביל לעלייה של 40% בסיכון לשבץ, וככלל כעשירית ממקרי השבץ בקרב גברים בשנות הארבעים והחמישים לחייהם יכולים להיות מיוחסים ללחצים נפשיים בעבודה. 

במקביל, מספר עבודות קושרות גם בין אבטלה לסיכון לשבץ, ולא רק בהקשר הברור של שבץ מוחי בעבר לבין הקושי למצוא עבודה, אלא גם בהקשר לעלייה בסיכון לשבץ בקרב אנשים מובטלים. מחקר בריטי שנערך באימפריאל קולג' בלונדון והוצג לאחרונה בפורום בנושא שבץ בבריטניה אסף נתונים מ-99 מדינות לאורך 28 שנים, ומצא כי תקופות שהתאפיינו בשפל כלכלי ועלייה ברמת אבטלה לוו גם בעליה בתמותה משבץ מוחי. 

לחץ בעבודה נמצא במחקרים רבים כגורם סיכון למחלות לב בכללותן. מחקר ממאי 2010 בקרב מעל ל-12,000 אחיות העלה כי לחץ גבוה בעבודה מעלה ב-50% את הסיכון לסבול ממחלת לב. מחקר שפורסם באוגוסט האחרון בכתב העת המדעי Psychosomatic Medicine מצא כי לאנשים שנמצאים תחת לחץ גבוה בעבודה סיכון גבוה ב-45% לפתח סוכרת סוג 2. לעומת זאת, בפברואר 2013 התפרסם מחקר נרחב בקרב מעל ל-116,000 איש, ששלל קשר בין לחץ בעבודה להתפתחות סרטן.

STROKE, Doi: 10.1161/STROKEAHA.114.008019