יותר ממחצית מהאנשים עם טרשת נפוצה פונים לרפואה משלימה. כ-80% מאלה שפונים לרפואה משלימה משתמשים בתוספי מזון של ויטמינים ומינרלים, כמעט 20% מקפידים על תזונה מיוחדת וכ-10% פונים למדיטציה. השימוש בטיפולים משלימים נפוץ בעיקר בקרב נשים משכילות ממעמד סוציו-אקונומי גבוה. כך עולה ממחקר חדש שסקר 3,800 אנשים עם טרשת נפוצה בדנמרק, שבדיה, נורבגיה, פינלנד ואיסלנד.

חוקרים מאוניברסיטת קופנהגן ביקשו למפות בפעם הראשונה את השימוש ומאפייני האנשים עם טרשת נפוצה הפונים לרפואה המשלימה. הם מצאו כי אנשים עם טרשת נפוצה פונים פעמים רבות לרפואה משלימה ואלטרנטיבית כמו תזונה מיוחדת, דיקור ושימוש בצמחי מרפא, בכדי לשפר את חייהם לצד המחלה הכרונית.

במחקר קודם שסקר את כלל האוכלוסייה הדנית עלה כי אחד מתוך ארבעה אנשים ניסה טיפול אלטרנטיבי אחד או יותר במהלך השנה החולפת. במחקר החדש עלה כי יותר ממחצית מהאנשים עם טרשת נפוצה (51.8%) משלבים טיפול משלים עם הטיפול הקונבנציונאלי או משתמשים רק באלטרנטיבי.

מרבית האנשים שהשתתפו בסקר לא דיווחו על שימוש בטיפולים אלטרנטיביים למטרה או סימפטום ספציפי, אלא "בכדי לחזק את הגוף", "לצמצם את תדירות ההתקפים" ו"לשפר את איכות החיים באופן כללי".

מהסקר עולה כי הטיפולים האלטרנטיביים והמשלימים בהם נוטים להשתמש אנשים עם טרשת נפוצה הם:

78.8% - משתמשים בתוספים של ויטמינים ומינרלים

43.7% - משתמשים בתוספים של שמנים

18.7% - מקפידים על תזונה מיוחדת

15.6% - נעזרים בדיקור סיני

11.6% - משתמשים בצמחי מרפא

11.1% - נעזרים ברפלקסולוגיה

10.9% - מתרגלים יוגה

9.4% - מתרגלים מדיטציה

5.1% - פונים למסאז'

4.6% - פונים לטיפול קרניו-סקראל

בתחתית הרשימה נמצאו תוספי מזון אחרים (פרוביוטיקה, נוגדי חמצון וכדומה), טיפולים הומיאופאתיים, הילינג, CCSVI, טאי צ'י, היפנוזה, שיטת פלדנקרייז, קאנביס ועוד.

החוקרים אומרים כי לא ניתן להתעלם מכך שרבים מהאנשים עם מחלות כרוניות משתמשים ברפואה אלטרנטיבית וכי רבים מהם מדווחים על הקלה בעקבות טיפולים אלו. "אל לנו החוקרים לשפוט את הרפואה האלטרנטיבית או להגיד שאין היא יעילה. עלינו לנסות ולהבין את השימוש בה לטובת המטופלים" הם כותבים.

כשבוחנים את מאפייני האנשים המשתמשים ברפואה אלטרנטיבית מוצאים כי יש אחוז גבוה של אנשים עם השכלה גבוהה. בנוסף, אנשים בעלי משכורת גבוהה ונשים צעירות (גילאי 18-40) נוטים יותר להשתמש ברפואה אלטרנטיבית.

החוקרים מקווים שמחקרם יוביל להכרה בטיפולים האלטרנטיביים ולדיאלוג פתוח בין הרופא למטופל גם בנושא זה. רבים משלבים בין הטיפול הקונבנציונאלי לזה האלטרנטיבי ויש לעזור להם לשלב זאת נכונה.

צוות המחקר מתכוון להמשיך ולחקור נושא זה בכדי להבין כיצד המטופלים תופסים את הסיכונים ברפואה האלטרנטיבית ומה מוביל אנשים לזנוח את הרפואה הקונבנציונאלית. בינתיים העלה הסקר כי הרפואה האלטרנטיבית מספקת למשתמשים בה פחות תופעות לוואי מהטיפולים הקונוונציונאליים, אך גם פחות אפקט חיובי מן הטיפול.

האם תזונה ותוספי מזון ישפיעו על הטרשת הנפוצה? 

Scandinavian Journal of Public Health