צוות הלוחמה של מערכת החיסון שלנו (תאי T, תאי B והנוגדנים) פועל בהגנה מפני תוקפים כמו הוירוסים או החיידקים הגורמים למחלות.
לפעולה המסיבית בהגנה, שהיא כידוע מלווה בתהליכים דלקתיים, יש גם "מחיר" נילווה בפגיעה ברקמות הגוף.

כדי לא להיות כל הזמן ב"היכון" בכל מערכות הגוף, ואולי לגרום לדלקתיות כרונית, מופעלת מערכת הגנה נוספת המכוונת לאיזורי מיפגש בין הגוף והסביבה החיצונית (העור והריאות).
באיזורים אלה יש טריליונים של חיידקים ועם רבים מהם אנחנו חיים בשלום ואף בשיתופיות, אבל ישנם כמובן גם המזיקים, הפתוגנים.

כדי להתמודד עם המזיקים, עוד לפני שחדרו החיידקים הפתוגניים אל תוך הגוף, מופעל מערך ההגנה השני והוא דוקא קשור למערך האינסולין שלנו.

החוקרים מאוניברסיטת בון הראו שבמצבים בהם רמת האינסולין פוחתת (לא אכלנו מזמן או הפעלנו מאמץ פיסי ניכר) מופעל פקטור FOXO שיכול לעודד ייצור AMP, אלה פפטידים אנטי-חיידקיים הממיסים את דופן החיידקים ומחסלים אותם.
וכך, אם לא אכלנו, אנחנו בסטרס וחסרה לנו אנרגיה הגוף דואג להגן על עצמו מראש מפני הפולשים עוד בטרם הפעלת המערך החיסוני.
עכשו חוקרים האם מחלות כמו סוכרת או השמנה מסיבית קשורות עם הפעלת מערך פפטידי ה- AMP?

Nature. 2010, 463(7279), 369-373
 

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט