פרצטמול אינו יעיל יותר מפלצבו (תרופת דמה) בזירוז החלמה מאפיזודות של כאב קשה בגב התחתון או בהקלה על הכאב. כך מצא מחקר קליני מבוקר גדול שממצאיו פורסמו היום (ה') בכתב העת היוקרתי The Lancet.

כ-80% מהאנשים בעולם המערבי יסבלו בשלב מסוים במהלך חייהם מכאב גב תחתון. כאבי גב תחתון מהווים את הסיבה השנייה בשכיחותה לפנייה לרופא בעולם המערבי (לאחר להצטננות) ואת הסיבה המובילה למוגבלות.

כיום קיימת המלצה לפיה הקו הראשון בטיפול בכאבי גב תחתון הוא פרצטמול. פרצטמול הוא חלק ממשפחת משככי הכאבים נוגדי דלקת שאינם סטרואידים (מלבד האקמול שאינו נוגד דלקת) והוא משמש להורדת חום וטיפול בכאב. בין התרופות המוכרות במשפחה: אקמול ודקסמול. ההמלצה מקובלת בכל העולם, למרות שלא התקבלו ראיות חזקות ממחקרים ליעילות התרופה לטיפול בכאבי גב תחתון.

כדי לבחון את יעילותו של הפרצטמול בטיפול בכאבי גב תחתון, חוקרים מאוניברסיטת סידני באוסטרליה חילקו באופן רנדומלי 1,652 אנשים עם כאב גב תחתון חמור מ-235 מרפאות בסידני לשלוש קבוצות. במשך ארבעה שבועות המטופלים בקבוצה אחת קיבלו פרצטמול במינונים קבועים (שלוש פעמים ביום), המטופלים בקבוצה השנייה קיבלו פרצטמול לפי הצורך (רק כשכואב. עד 4,000 מ"ג ליום) ובקבוצה השלישית קיבלו טיפול דמה. המטופלים, שקיבלו גם ייעוץ רפואי, היו במעקב במשך עד 3 חודשים.

כשהחוקרים בדקו את זמן ההחלמה, הם מצאו כי הפרטצמול לא השפיע עליו. בקבוצה שנטלה פרצטמול במינונים קבועים עברו בממוצע 17 ימים עד להחלמה וכך בדיוק היה גם בקבוצה שקיבלה פרצטמול רק כשעלה הצורך. בקבוצה שקיבלה פלצבו משך זמן ההחלמה הממוצע עמד על 16 ימים.

לפרצטמול גם לא הייתה השפעה על רמות הכאב בטווח הקצר, על מוגבלות, תפקוד, איכות השינה או איכות החיים. גם מספר המטופלים שדיווחו על תופעות לוואי היה דומה בשתי הקבוצות.

לא ברור מדוע פרצטמול שהוכח כיעיל לטיפול בסוגים רבים של כאבים - בהם כאבי ראש וכאבים לאחר ניתוח - אינו יעיל לטיפול בכאבי גב תחתון.

לדברי החוקרים, התוצאות מראות כי צריך לשקול מחדש את ההמלצה האוניברסלית לספק פרצטמול כקו טיפולי ראשון במקרה של כאבי גב תחתון. עם זאת, לא ניתן להתבסס על מחקר אחד כדי לעדכן המלצות רפואיות. כעת נדרשים מחקרים נוספים שיבחנו את הנושא.

מחר נוסף שפורסם החודש הטיל ספק בטיפול נפוץ אחר לכאבי גב. המחקר שפורסם בכתב העת New England Journal of Medicine מצא כי זריקות אפידורליות של סטרואידים הנמצאות בשימוש נרחב לטיפול בכאבי גב הנובעים מספיינל סטנוזיס (היצרות של תעלת השדרה), כרוכות בסיכון למטופלים, ללא הרבה תועלת.

פרצטמול: אפילו קצת יותר מדי זה מסוכן  

The Lancet, Early Online Publication, 24 July 2014