רוב הילדים והמתבגרים עם עודף משקל חושבים שממשקלם תקין וכך גם כמעט מחצית מהשמנים. אלה ממצאיו של דו"ח חדש שמפרסם המרכז האמריקני למניעת ובקרת ומחלות (CDC).

הדו"ח החדש מתבסס על סקרי בריאות ותזונה לאומיים שנערכו בארה"ב בין השנים 2005 ל-2012 ומתייחס לילדים בגילאי 8 עד 15.

ניתוח הנתונים העלה כי כ-30% מהילדים והמתבגרים בגילאים אלה לא תופסים נכון את מידת ההשמנה שלהם.

טעויות בתפיסת המשקל העצמי היו נפוצות מעט יותר בבנים בהשוואה לבנות ונפוצות יותר באופן משמעותי בילדים ומתבגרים ממשפחות בעלות הכנסה נמוכה בהשוואה לאלה מבתים בהם ההכנסה היא גבוהה. 

נראה כי הבעיה חמורה במיוחד בילדים עם עודף משקל - לפי הדו"ח 81% מהבנים ו-71% מהבנות עם עודף משקל מאמינים שמשקלם תקין. גם 48% מהבנים השמנים ו-36% מהבנות השמנות מאמינים שמשקלם תקין.

גם ההורים לא מודעים

גם ההורים פעמים רבות לא מודעים לכך שילדם בעל משקל עודף או שמן. מוקדם יותר השנה פורסמה בכתב העת Pediatrics סקירת מחקרים שבחנה כיצד הורים רואים את המשקל של ילדיהם. בניתוח של 69 מחקרים שכללו יחד כמעט 16,000 ילדים בעלי עודף משקל או שמנים, נמצא כי 51% מההורים חשבו שילדם בעל עודף המשקל היה במשקל תקין או אפילו רזה מדי, או שהילד השמן שלהם היה במשקל תקין, תת משקל או בעל משקל עודף בלבד. החוקרים ביצעו ניתוח נתונים דומה ב-52 מחקרים שכללו 65,000 ילדים במשקל תקין ומצאו כי 14% מההורים של ילדים אלה דאגו שהילד שלהם רזה מדי.

חלק מהסיבה לכך שילדים והורים רבים מאמינים שהילד רזה יותר ממה שהוא באמת, עשויה לנבוע מכך שבעיית ההשמנה נהייתה נפוצה מאוד בילדים. הורים וילדים שמסתכלים סביב אולי כבר התרגלו לחשוב שילד שמן או מלא זה המצב הנורמלי.

 טעויות בתפיסת המשקל העצמי היו נפוצות מעט יותר בבנים בהשוואה לבנות (צילום: Shutterstock)

המודעות למשקל של הילד חשובה, מאחר וללא מודעות לבעיה לא ננקטים צעדים לטפל בה. השמנה בילדים ומתבגרים אינה עניין אסתטי בלבד. מחקרים רבים הראו שילדים שמנים לרוב גדלים להיות מבוגרים שמנים. לדוגמא, מחקר שפורסם בשנת 2012 בכתב העת היוקרתי NEW ENGLAND JOURNAL OF MEDICINE, מצא כי 82% מהילדים שסבלו מהשמנת יתר בילדותם הוסיפו לסבול מהשמנה בבגרותם. עוד נמצא כי לאנשים שהם שמנים מילדות סיכון גבוה פי 5.4 לפתח סוכרת סוג 2, סיכון גבוה פי 2.7 לפתח יתר לחץ דם וסיכון גבוה פי 1.7 לפתח טרשת עורקים בהשוואה לאנשים שהיו במשקל תקין לאורך חייהם. אבל המחקר גם הצביע על נקודת אור - אנשים שהיו ילדים שמנים ורזו הצליחו להימנע מהסיכון המוגבר למחלות.

השמנה לא מעלה סיכון לבעיות בריאות רק בעתיד. מחקרים מצאו כי ילדים שמנים סובלים יותר מהאסתמה שלהם, מסוכרת סוג 2 שכונתה בעבר "סוכרת מבוגרים" ואפילו מגורמי סיכון למחלות לב. כך למשל, מחקר שפורסם בשנת 2010 מצא כי BMI גבוה בגילאי 9-12 נקשר עם גורמי סיכון מוגברים למחלות לב כבר בגיל ההתבגרות. גם המחקר הזה מותיר נקודת אור - ילדים עם BMI גבוה שיורדים במשקל ומגיעים למשקל תקין לפני שהם מגיעים לגיל ההתבגרות, הם בעלי פרופיל טוב יותר מבחינת גורמי הסיכון למחלות לב, מאשר ילדים שנותרו שמנים.

חשוב לפתח מודעות בקרב ילדים למשקלם, אך יש לעשות זאת בזהירות. אם מביישים אותם לגבי משקלם זה עלול להוביל לתוצאה ההפוכה. מחקר שפורסם השנה בכתב העת JAMA Pediatrics, מצא כי לילדות בנות 10 שנאמר להן שהן שמנות מדי, במיוחד לאלה שבני משפחתן קראו להן שמנות, סיכון מוגבר להיות שמנות בגיל 19, בהשוואה לבנות שמעולם לא נאמר להן שהן שמנות. זאת בלי קשר לכמה שהן שקלו כשהיו קטנות.

החוקרים הסבירו שכאשר גורמים לאנשים להרגיש רע לגבי המשקל שלהם – גם אם זה במטרה טובה, כדי לעודד אותם לשנות את אורח חייהם – זה יכול לפעול כבומרנג. זה עשוי לייאש ולפגוע במוטיבציה. בנוסף, ידוע שכאשר אנשים מרגישים רע, פעמים רבות הם פונים למזון לנחמה. עצתם של החוקרים: לא לעסוק באופן אובססיבי במשקל, להימנע מהמילה "שמן" ולהתמקד באכילת בריאה יותר ופעילות גופנית

עצות למניעת השמנת ילדים

לדו"ח המלא