לראשונה, הצליחו חוקרים להשתיל בגוף חי מתקן המופעל באמצעות גלוקוז כדלק אורגני. המתקן משתמש באנזימים על מנת לנצל אנרגיה מגלוקוז ומחמצן המצויים באופן טבעי ובלתי מוגבל בגוף החי, ולהפוך אותה לאנרגיה חשמלית להפעלת מתקנים מושתלים בגוף כגון קוצבים וחיישנים.

הרעיון מאחורי הפיתוח הוא שבניגוד למתקן מושתל המופעל על ידי בטריות שדורש ניתוחים להחלפתו, מתקן המונע על ידי גלוקוז יכול להיות מופעל במשך זמן רב על ידי הגלוקוז הזמין בגוף החי.

ניסיונות קודמים להשתיל מתקנים דומים כשלו, אך החוכמה בייצור המתקן הזה היא שהאנזימים שמפיקים את האנרגיה מהגלוקוז מוחזקים ומבודדים בסביבה עם חומציות המתאימה להם, בדיסק גרפיט שנמצא בתוך שקית דיאליזה.

החוקרים הצרפתיים השתילו את המתקן החדש בחולדות, ובחנו את היכולת שלו להפעיל בגופן קוצב. הקוצב דורש 10 מיקרו-וואט והמתקן הנוכחי הצליח להגיע ל- 6.5 מיקרו-וואט. המתקן פעל במשך שלושה חודשים בחלל הבטן של חולדה, זמן מוצלח לשלב זה של הפרויקט.

הפוטנציאל של מתקנים כאלה הוא גדול מכיוון שהם יכולים בין היתר לשמש להפעלת משאבות אינסולין, מתקני שחרור תרופות, חיישנים וקוצבים.

Technology Review MIT, May 18, 2010
 

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט