חוקרים מצאו כי חומרים המופקים על-ידי תאים ממערכת החיסון באנשים עם טרשת נפוצה, עשויים לשחק תפקיד בהתקדמות המחלה. הממצאים עשויים להוביל לטיפולים חדשים למחלה.

תאי B הם חלק מהמערכת החיסונית של הגוף. החוקרים מאוניברסיטת Wayne State מסבירים כי בקרב אנשים בריאים, לתאים אלו תפקידים רבים, בהם ויסות תאים אחרים ממערכת החיסון - בעיקר תאי T - ושמירה על תפקוד יציב ותקין של מערכת החיסון.

באנשים עם טרשת נפוצה, תאי ה-B תוקפים את המוח ועמוד השדרה, כנראה מכיוון שישנם חומרים המיוצרים במערכת העצבים המרכזית וקרום המוח שמושכים אותם. כשתאי ה-B מגיעים אל מערכת העצבים המרכזית, הם מייצרים חומרים שהורסים את האוליגודנטריציטים - התאים שמייצרים את מעטפת המיאלין, השכבה המבודדת ומגנה על תאי העצב.

תאי ה-B פעילים יותר בקרב אנשים עם טרשת נפוצה, מה שיכול להסביר מדוע הם מייצרים את החומרים הרעילים הללו.

בניסוי הנוכחי, החוקרים לקחו תאי B מדמם של שבעה אנשים עם טרשת נפוצה התקפית-הפוגתית ומארבעה נבדקים בריאים. התאים גודלו בתרבית והחוקרים לקחו את החומרים שייצרו תאי ה-B והכניסו אותם למודל מוח של חיה.

החוקרים מצאו כי הרבה יותר תאים אוליגודנטריציטים המייצרים את מעטפת המיאלין מתו כאשר הוכנסו החומרים שהפיקו תאי B מאנשים עם טרשת נפוצה, בהשוואה לתאים שמתו כשהוכנסו החומרים שהפיקו תאי B של אנשים בריאים: 75%-35% בהשוואה ל-0-24%.

כעת החוקרים מתכננים את ניסויי ההמשך, בהם יזהו את החומרים הרעילים שמייצרים תאי ה-B. זיהוי החומרים יוכל להוביל לטיפולים שיחסמו את השפעתם וכך המיאלין יהיה מוגן מהתקפות.
 

Journal of Neuroimmunology, 2012; 246 (1-2): 85