העייפות הינה סימפטום נפוץ בקרב אנשים עם טרשת נפוצה, אשר פוגע באיכות חייהם. ברוב המקרים, העייפות בא לידי ביטוי כירידה ביכולות המוטוריות לאחר פעילות פיסית ומקושרת לשינויים מטאבוליים במוח.

המחקר הנוכחי בחן את תפקוד המוח בקרב אנשים עם טרשת נפוצה ובקרב קבוצת ביקורת בריאה, במהלך ביצוע מטלה מוטורית פשוטה לפני ואחרי תרגיל פיסי מעייף.

הנבדקים נסרקו ב- fMRI - Functional magnetic resonance imaging.  עשרה חולי טרשת נפוצה ו- שלושה עשר נבדקים בריאים נסרקו במהלך ביצוע מטלה מוטורית פשוטה, finger flexion and extension, במצב מנוחה ובמצב של עייפות.

התוצאות הראו שלפני מצב העייפות, כלומר בעת מנוחה, לנבדקים עם טרשת נפוצה הייתה אקטיבציה גבוהה יותר (כלומר, אזורים במוח שפועלים בעצימות גבוהה יותר), בהשוואה לנבדקים הבריאים, בקורטקס המוטורי הראשוני, באינסולה וה- cingulate gyrus (תיאורים של אזורים שונים במוח). במצב העייפות הנבדקים הבריאים הראו אקטיבציה גבוהה באינסולה ו- precentral gyrus, אך הנבדקים עם טרשת נפוצה לא הראו אקטיבציה גבוהה יותר באחד האיזורים ואפילו הראו ירידה באקטיבציה באינסולה.

התוצאות הצביעו על כך שבמצב מנוחה, טרם פעילות מעייפת, האנשים עם טרשת נפוצה נעזרים ביותר אקטיבציה, יותר פעילות במוח, בהשוואה לנבדקים בריאים, תופעה זו סביר שהינה תגובה אדפטיבית לפגיעה במוח. האקטיבציה הגבוהה יותר כנראה ומצביעה על כך שמטופלים עם טרשת נפוצה זקוקים ליותר מאמץ בכדי לבצע אפילו מטלה מוטורית פשוטה, כנראה מכיוון שהסיגנלים במערכת העצבים המדווחים על עייפות מוגברים ומועצמים. כאשר העייפות מוגברת ע"י פעילות פיסית, כנראה ואין ביכולתם של המטופלים עם טרשת נפוצה להגביר את האקטביציה במוח בכדי לעמוד במטלה, מעבר להגברת האקטיבציה שנצפתה בזמן מנוחה.

מתוך Multiple Sclerosis 2009; 15: 580–586

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'.