פיתוחים חדשים בתחום הטיפול בטרשת נפוצה נמצאים בשלבי ניסוי מתקדמים. אבל, בניסוי הנוכחי לא נבדקו תרופות חדשות, אלא שילוב בין שתי תרופות ותיקות ויעילות לטרשת נפוצה - קופקסון ואבונקס.

מנגנון הפעולה של הקופקסון והאבונקס שונה, לכן החוקרים ציפו שהתרופות "ישלימו האחת את השנייה" - כלומר, שיעילותן כשהן ניתנות יחד תגבר על היעילות של כל תרופה בנפרד, ללא תופעות לוואי נוספות אצל המטופלים.

המחקר שפורסם בכתב העת Annals of Neurology נערך בקרב כ-1,000 נבדקים שחולקו לקבוצות:  499 נבדקים קיבלו את הטיפול המשולב, 250 קיבלו רק אבונקס ו-259 קיבלו רק קופקסון. החוקרים עקבו אחר הנבדקים במשך 3 שנים. ההשפעה של הטיפול על המחלה נמדדה בכמה מדדים.

התוצאות הראו כי השילוב בין הקופקסון לאבונקס לא האט את התקדמות המחלה כפי שנמדדה באמצעות מדד ה-EDSS - כלי לאומדן הפגיעה הנוירולוגית (בין תפקוד עצמאי מוחלט לנכות).

עם זאת, נמצא כי הטיפול המשולב והטיפול בקופקסון בלבד, היו יעילים יותר מטיפול באבונקס בהפחתת תדירות ההתקפים. הטיפול המשולב לא היה טוב יותר מהטיפול בקופקסון בלבד בהפחתת תדירות ההתקפים.

הסריקות המוחיות (MRI) הראו כי הטיפול המשולב היה יעיל יותר במניעת נגעים חדשים במוח בהשוואה לכל אחד מהטיפולים כאשר ניתן לבדו.

בסופו של דבר הטיפול המשולב לא עמד בציפיות ולכן לא נראה כי רעיון הטיפול המשולב ימומש במרפאות לטרשת נפוצה, אלא ימשיך להיבחן רק במסגרת ניסויים.

Annals of Neurology 11 MAR 2013