לא מאמינים שהתרופה תסייע לטפל בכאב? ייתכן שאתם יוצרים את המציאות שלכם. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Science Translational Medicine מצא כי הציפיות יכולות להשפיע על יעילות התרופות: אופטימיות יכולה לשפר את האפקטיביות שלהן בהפחתת כאב, בעוד שפסימיות עלולה להפחית אותה.

החוקרים עשו שימוש בהדמיות מוח כדי לשפוך אור על מנגנוני המוח ששולטים על האופן שבו ציפיות שונות משפיעות על תרופות.

הם השתמשו במקור חום כדי ליצור כאב ברגלם של 22 מתנדבים בריאים בעודם סורקים את מוחם באמצעות MRI פונקציונאלי. מקור החום גרם לגירוי חום ברמה מספיק גבוהה כדי לגרום לכל מתנדב לדרג את עוצמת הכאב ברמה של כ- 70 בסולם של 1 עד 100.

במקביל, החוקרים החלו לספק למתנדבים משכך כאבים באמצעות אינפוזיה, אך אמרו להם שמדובר בתמיסת מלח. המטרה הייתה לבדוק כיצד התרופה תשפיע על תחושת הכאב, בלי שלמתנדבים יהיה כל מידע או ציפיות מהטיפול. הדירוג הממוצע הראשוני של כאב עמד על 66, אך עם מתן התרופה ללא ידיעת המתנדבים, הוא ירד ל- 55.

כאשר נאמר למתנדבים שכעת מתחילים לספק להם את התרופה ושהיא תפחית את הכאב שהם חשים, למרות שלמעשה לא חל כל שינוי במינון התרופה, דירוג הכאב הממוצע ירד ל- 39.

לבסוף, גרמו למתנדבים להאמין שהפסיקו את מתן התרופה (כאשר למעשה הם המשיכו לקבל אותה) והם הוזהרו כי הכאב עלול להחמיר. וזה אכן מה שקרה- המתנדבים דירגו את הכאב כ- 64 בממוצע, למרות ששוב- לא חל כל שינוי במינון שהם קיבלו.

סריקות ה- fMRI הראו כי רשתות הכאב של המוח הגיבו בהתאם לציפיות המתנדבים. ציפייה לכאב לוותה בפעילות מוגברת בכמה אזורים של המוח הקשורים למצב רוח וחרדה. כאשר הנבדקים ציפו להפחתה בכאב, החוקרים הבחינו בפעילות מוגברת באזורים אחרים, הקשורים למערכת ויסות הכאב. 

מחקר נוסף שפורסם לאחרונה מצא כי פלצבו יעיל גם אם האנשים שנוטלים אותו יודעים שלא מדובר בתרופה אמיתית.

DOI: 10.1126/scitranslmed.3001244

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה