ככל שאדם סובל יותר מחרדה, כך עולה הסיכון שלו לשבץ מוחי. אלה ממצאי מחקר ארוך טווח שפורסם בכתב העת Stroke.

חוקרים מאוניברסיטת פיטסבורג אספו מידע על יותר מ-6,000 אנשים שהיו בגילאי 25 עד 74 כאשר הצטרפו לסקר הבריאות הלאומי האמריקאי בתחילת שנות ה-70.

הנחקרים רואיינו, עברו בדיקות רפואיות ומילאו שאלונים, כדי שהחוקרים יעריכו את רמות החרדה שלהם. במהלך 22 השנים הבאות התרחשו 419 אירועים מוחיים.

גם לאחר שנלקחו בחשבון משתנים אחרים שהיו עלולים להשפיע על התוצאות, אפילו עליות צנועות בחרדה נקשרו לסיכון מוגבר לשבץ.

למשתתפי המחקר שסבלו הכי הרבה מחרדה, היה סיכון גבוה ב-33% לשבץ, בהשוואה לאלה עם הרמות הנמוכות ביותר.

לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון את ההשפעה של דיכאון, רמות גבוהות של חרדה עדיין היו קשורות לסיכון גבוה באופן משמעותי לשבץ.

החוקרים מסבירים כי כולם חווים חרדה מידי פעם, אבל כאשר רמת החרדה גבוהה ו/או כרונית היא עלולה להשפיע על הבריאות.

חשוב לציין כי המחקר לא מוכיח קשר של סיבה-תוצאה – משמע שלא ניתן לדעת אם החרדה גורמת בעצמה לסיכון המוגבר לשבץ. לדוגמא, ניתן להסביר חלק מהקשר בכך שאנשים עם רמות חרדה גבוהות נוטים יותר להיות מעשנים. בנוסף רמות גבוהות של הורמוני לחץ וגם דופק ולחץ דם מוגברים עשויים להיות הבסיס לקשר שנמצא במחקר .

Stroke. Published online before print December 19, 2013