לחלב יתרונות תזונתיים רבים: הוא מכיל ויטמינים ומינרלים חיוניים, מהווה מקור מצוין לסידן ואף מכיל חלבון בעל ערך ביולוגי גבוה. למרות זאת, בשנים האחרונות אנשים מחליטים להימנע מצריכתו. האם יש יתרון להימנעות מחלב? למי מוצרי חלב עלולים לגרום להרגשה רעה ואף לנזק? כדי שתוכלו להחליט אם אכן מתאים לכם לשלב מוצרי חלב בתפריט, נעשה קצת סדר בדברים.

חלב ומוצריו מהווים מקור עיקרי לסידן - מינרל חיוני לתפקוד תקין של הגוף בכלל ולתחזוקת העצמות בפרט. חלב ומוצריו מכילים כמויות גבוהות של סידן הנספג בצורה יעילה בגופנו. משרד הבריאות הישראלי ממליץ לשלב 3 מנות מוצרי חלב דלי שומן ביום, כחלק מתזונה מאוזנת. כמעט ובלתי אפשרי להגיע להמלצות אלה ללא אכילת מוצרי חלב. 

פרט לתרומתו המשמעותית להתפתחות תקינה ולחיזוקה של העצם בשלבי החיים המוקדמים, מניעת אוסטאופורוזיס והגנה מפני שברים בהמשך החיים, במחקרים רבים נמצא כי שילוב של חלב ומוצריו בתפריט היומי תורם לשמירה על משקל תקין, בריאות השן, בריאות הלב ואיזון לחץ הדם ואף להגנה מפני סרטן המעי הגס. בנוסף, מוצרי חלב פרוביוטיים (המכילים חיידקים ידידותיים) תורמים לשיפור ההגנה החיסונית של הגוף ומקלים על תופעות של אי נוחות במערכת העיכול.

אלרגיה לחלב

מדובר בתופעה בה הגוף מייצר, תוך דקות ספורות עד שעתיים מזמן האכילה, נוגדנים לחלבוני החלב. ההערכה היא כי כ-2% מהתינוקות בגיל הינקות סובלים מאלרגיה לחלב, אך ברוב המקרים התופעה חולפת עד גיל 3 ולעיתים בגיל מאוחר יותר.

התופעות המאפיינות את האלרגיה הן: פריחה, קשיי נשימה, הקאות, שלשולים, כאבי בטן, צואה דמית ואי שקט. במקרים קשים החשיפה לחלב עלולה להביא אף לאיבוד הכרה ולמוות. אופן הביטוי של אלרגיה לחלבוני החלב שונה מהאחד לשני ותלוי בחומרת האלרגיה.

קיימת גם אלרגיה לחלב מסוג תגובה מאוחרת, הבאה לידי ביטוי עד יומיים מהחשיפה לחלבוני החלב - מדובר בעיקר בשלשולים ובהקאות.

כאשר עולה חשד לאלרגיה, יש לעשות אבחנה מתאימה על יד אלרגולוג. הרופא יאבחן את האלרגיה באמצעות תבחין עור או בדיקת דם ספציפית לנוגדן. במידה ואכן נמצאה אלרגיה לחלב, יש להימנע מאכילת מזונות המכילים את חלבוני חלב.

 (אופן הביטוי של אלרגיה לחלבוני החלב שונה מהאחד לשני. צילום: Shutterstock)

אי סבילות ללקטוז

לקטוז הוא דו סוכר המצוי בחלב. אי סבילות ללקטוז הינה תופעה נפוצה יותר עם ההתבגרות. מדובר במצב בו יש חסר באנזים לקטאז, אשר אחראי על פירוק הלקטוז לשני חד סוכרים - לגלוקוז ולגלקטוז. הלקטאז נמצא בכמות גדולה בגיל הינקות וכמותו יורדת עם הפחתת החשיפה למזון חלבי.

אי סבילות ללקטוז באה לידי ביטוי בכאבי בטן, נפיחות, שלשולים ואי נוחות במערכת העיכול, אשר מקורם בפירוק הדו סוכר לקטוז, על ידי התססה של חיידקים במעי הגס ולא על ידי הלקטאז.

בבדיקת נשיפה פשוטה ניתן לאבחן את אי הסבילות ללקטוז. משך הבדיקה כשלוש שעות, אשר במהלכן מתבקש הנבדק לנשוף מספר פעמים לתוך פיה, לאחר שתיית תמיסה סוכרית. במהלך הבדיקה על הנבדק להימנע מאכילה ומשתייה. טרם הבדיקה על הנבדק להיות בצום של 12 שעות.

בניגוד לאלרגיה, במידה ואכן נמצאה אי סבילות ללקטוז, אין זה אומר כי עליכם להימנע לחלוטין ממוצרי חלב. אתם יכולים להמשיך וליהנות ממשקאות חלב, מעדנים וגבינות אשר רשום על אריזותיהם "דל לקטוז". בנוסף, גבינות קשות ומוצרי חלב פרוביוטיים מכילים כמות מופחתת של לקטוז, לכן חלקכם יוכל להמשיך ולשלבם בתפריט היומי.

האופציה האחרת היא ליטול תוסף תזונה המכיל את האנזים לקטאז סמוך לאכילת מוצרי חלב. תוסף זה יקל על עיכול המזון החלבי. את תוסף התזונה ניתן לרכוש בבתי המרקחת ובחנויות הטבע השונות.

 (גבינות קשות ומוצרי חלב פרוביוטיים מכילים כמות מופחתת של לקטוז. צילום: Shutterstock)

מחליפים את החלב?

חלב עיזים

בשנים האחרונות נקשר שמו של חלב הפרה למחלות כרוניות, סרטן, בעיות נשימה ואלרגיות שונות. למרות שעד היום אף אחד מהקשרים אלה לא הוכח מדעית, חלק מהאנשים מחליטים לעבור למוצרי חלב עיזים. אז מי מהם עדיף?

שני סוגי החלב מכילים חלבון בעל ערך ביולוגי גבוה. כאשר משווים בהרכב הפחמימה אין הבדל משמעותי בכמות הלקטוז המצויה בהם. בשל הבדלים בהרכב החלבון והשומן, חלקכם ימצאו את חלב העיזים קל יותר לעיכול. כיום אפשר למצוא מוצרים משני הסוגים באחוזי שומן נמוכים. לגבי הסידן, בשל העשרת מוצרי החלב בסידן, כמויות הסידן דומות ותלויות במוצר הספציפי אותו בחרתם. כדאי להציץ בטבלת הערכים התזונתיים ולהשוות.

חלב צמחי

מוצרי חלב צמחי הם משקאות המיוצרים מדגנים, קטניות או אגוזים - הנפוצים שבהם הם חלב האורז והסויה. הם אינם מכילים לקטוז או כולסטרול, כך שגם אם אבחנתם כרגישים ללקטוז או שיש לכם רמות גבוהות של כולסטרול תוכלו לצרוך משקאות אלה.
 

חלב אורז - חלב האורז מיוצר מאורז וממותק בסוכר. הוא מועשר בוויטמינים ובמינרלים, בוויטמין B12 ובסידן. מבחינת הרכבו התזונתי, הוא דל בשומן ובחלבון ועשיר בפחמימות. משקה זה אינו מהווה תחליף מתאים לחלב שמקורו בחי.

חלב סויה – חלב המיוצר מפולי הסויה (קטניה המכילה חלבון). ממתיקים אותו בסוכר פשוט או בממתיק מלאכותי ("לייט"). הוא עשיר בחלבון מלא, בסידן ובמינרלים שונים, מכיל פיטואסטרוגנים ומועשר בוויטמינים ובמינרלים. שילוב זה של מרכיביו מקנה לו ערכים תזונתיים הדומים לזה של החלב המגיע מן החי, לכן הוא מהווה תחליף טוב יחסית לחלב מן החי.

לסיכום, מבחינה בריאותית אין חשש ואף מומלץ לשלב מוצרי חלב בתפריט היומי, פרט כמובן לאלה הסובלים מאלרגיה לחלב. כל שנותר הוא להתייחס לנתונים האישיים שלכם ולבחור את המועדף עליכם מבחינת נגישות בסופר השכונתי, מחיר, טעם וסבילות מערכת העיכול.