למרות שמשקלם בריא יותר, שיעורי המוות גבוהים יותר באנשים רזים עם מחלת הכבד השומני שאינה כתוצאה מאלכוהול (NAFLD) מאשר באנשים שמנים ובעלי עודף משקל עם כבד שומני. כך לפחות עולה ממחקר חדש שהוצג בכנס Digestive Disease Week.

מחלת הכבד השומני - מחלת הכבד הנפוצה ביותר בעולם המערבי - פוגעת בכ-30% מכלל האוכלוסייה והשיעור עולה ל-60% ויותר בקרב אנשים שמנים. המחלה, המאופיינת בהצטברות חריגה של שומן בכבד, עלולה להוביל לפגיעה בתפקוד הכבד ולמחלות כבד.

המחקר שנערך על-ידי חוקרים מאוניברסיטת קנטאקי בחן את הנתונים של 1,090 מטופלים מ-8 מדינות שונות, שביופסיה אישרה שהם סובלים ממחלת כבד שומני שאינה כתוצאה מאלכוהול, במהלך יותר מ-20 שנים. 125 מהנחקרים היו עם BMI נמוך מ-25 – משמע שהם נחשבים בעלי משקל תקין או רזים.

החוקרים מצאו כי נחקרים רזים (BMI נמוך מ-25) היו בעלי סבירות גבוהה יותר להיות גברים ושבקרב קבוצת הרזים היו שיעורים נמוכים יותר של מצבים כרוניים כמו סוכרת ויתר לחץ דם. בקבוצת הרזים העמידות לאינסולין הייתה נמוכה יותר באופן משמעותי והיו גם רמות נמוכות יותר של אנזים כבד המכונה ALT שקיים בקורלציה לנזק בכבד – משמע שרמות נמוכות שלו מצביעות על פחות נזק לכבד. ובעוד שבקרב הרזים הייתה רמה נמוכה יותר של משקעי שומן בכבד ופיברוזיס פחות מתקדם, במטופלים הללו הייתה יותר דלקתיות בכבד.

מתוך כלל הנחקרים, 483 עברו ביופסיית כבד לפני שנת 2005. בתת קבוצה זו, במהלך תקופת מעקב של כ-12 שנים, 28% (9 מתוך 32) מהמטופלים הרזים מתו, בהשוואה ל-14% (62 מתוך 451) מהמטופלים השמנים או בעלי עודף המשקל. כאשר החוקרים לקחו בחשבון משתנים מתערבים שהיו עלולים להשפיע על הסיכון למוות, הם מצאו כי הסיכון של אנשים רזים למוות היה גבוה פי כמעט 12 מזה של שמנים.

כשהחוקרים בחנו את הסיבות הספציפיות למוות, הם לא מצאו הבדלים בין שתי הקבוצות – מחלות לב וכלי דם היו הסיבות הנפוצות ביותר למוות, ואחריהן גורמים הקשורים לכבד.

החוקרים אומרים כי ההשוואה בין מטופלים רזים למטופלים שמנים עם מחלת כבד שומני מספקת רמזים על גורמי סיכון למחלה שהם מעבר למשקל של האדם. הממצאים מבהירים שלמרות שהשמנה היא אחד מגורמי הסיכון המרכזיים למחלת הכבד השומני שאינה כתוצאה מאלכוהול, אין להסיק שמטופלים במשקל תקין לא יכולים לסבול מכבד שומני, ואם הם מפתחים מחלת כבד משנית לכבד שומני - יש לקחת זאת ברצינות רבה.

יש לציין כי תוצאות המחקר נחשבות ראשוניות, מאחר והוצגו בכנס וטרם נבחנו על ידי מומחים נוספים. החוקרים מתכננים להרחיב את המדגם של המחקר ולהמשיך לחקור הבדלים בקרב אנשים עם כבד שומני.

Digestive Disease Week (DDW) 2014: Abstract 379. Presented May 4, 2014