מחקר חדש מצא קשר בין ימים חמים לבין עליה משמעותית בסיכון להתפתחותן של אבנים בכליות במבוגרים וילדים. 

אבנים מתפתחות כאשר חומרים כגון סידן, אוקסלאט, ציסטין וחומצת שתן, נמצאים בריכוזים גבוהים בשתן. אבנים יכולות להיווצר גם כאשר החומרים נמצאים בריכוזים תקינים בשתן, במיוחד כאשר כמות השתן הנוצרת ליום נמוכה. חומרים אלו יוצרים גבישים, הנתקעים בכליות ובהדרגה הולכים וגדלים, עד ליצירת אבן בכליה. בדרך כלל האבנים מצליחות להתקדם ולנוע לאורך דרכי השתן, ובמקרים רבים יוצאות בסופו של דבר החוצה עם השתן. במקרים בהם זה לא קורה, דרושות לעיתים התערבויות כירורגיות או אחרות כדי להוציאן. שתייה בלתי מספקת היא אחד מגורמי הסיכון להיווצרותן של אבנים. 

השכיחות של אבנים בכליות עלתה באופן ניכר בעשורים האחרונים בעולם במבוגרים ובילדים. הגורמים לעליה לא ידועים, אך ייתכן שהיא נובעת בחלקה משינויים בתזונה ובצריכת הנוזלים.

במחקר הנוכחי חוקרים מבית החולים לילדים בפילדלפיה ניתחו נתונים מתיקים רפואיים של יותר מ-60,000 מבוגרים וילדים שהגיעו לרופא עם אבנים בכליות בין השנים 2005 עד 2011, מאטלנטה, שיקגו, דאלאס, לוס אנג'לס ופילדלפיה, וגם נתוני מזג אוויר מאותם אזורים.

ניתוח הנתונים, שממצאיו פורסמו בכתב העת Environmental Health Perspectives, חשף שכאשר הטמפרטורות הממוצעות היומיות עלו למעלה מ-10 מעלות צלזיוס, הסיכון להופעה של אבנים בכליות עלה בכל הערים, פרט ללוס אנג'לס (שם העלייה הייתה קלה ולא משמעותית מבחינה סטטיסטית). לא נמצא קשר בין לחות לבין שכיחותן של אבנים בכליות.

בהשוואה לטמפרטורות ממוצעות של 10 מעלות צלזיוס, בטמפרטורות של 30 מעלות שכיחות האבנים בכליות עלתה ב-38% באטלנטה, 37% בשיקגו, 36% בדאלאס, 11% בלוס אנג'לס ו-47% בפילדלפיה.

החוקרים בחנו את הופעתן של אבנים בכליות במשך 20 יום לאחר החשיפה לטמפרטורות גבוהות ומצאו כי המקרים נטו להתרחש תוך כמה ימים לאחר אפיזודות של טמפרטורות קיצוניות, כששיא הופעתן של אבנים בכליות היה לאחר שלושה ימים.

מהמחקר עולה שמספר הימים החמים בשנה עשוי לנבא טוב יותר את הסיכון לאבנים בכליות מאשר הטמפרטורה השנתית הממוצעת. לדוגמא, הממוצע השנתי של הטמפרטורה היה דומה באטלנטה ולוס אנג'לס, אך באטלנטה היו הרבה יותר ימים חמים מבלוס אנג'לס, יחד עם שכיחות כמעט כפולה של אבנים בכליות.

החוקרים מסבירים כי טמפרטורות גבוהות תורמות להתייבשות, שמובילה לריכוז גבוה יותר של סידן ומינרלים אחרים בשתן המעודדים גדילה של אבנים בכליות. הם משערים כי האבנים התפתחו באנשים שהיו מלכתחילה בסיכון מוגבר לפתחן. עקב ההתחממות הגלובלית, החוקרים אומרים כי המגמה של עליה בשכיחותן של אבנים בכליות צפויה להימשך.

המחקר אומנם מצא קשר בין ימים חמים לבין סיכון מוגבר להתפתחות אבנים בכליות, אך מחקר שמבוצע באופן כזה לא יכול להוכיח קשר של סיבה-תוצאה. עם זאת, הממצאים מדגישים את החשיבות של שתיית מים בימים חמים שכאלה.

כמה מים צריך לשתות?

Env Health Perspectives2014; DOI: 10.1289/ehp.1307703